Više od pet godina nakon što je njegov sin ubijen u najsmrtonosnijoj masovnoj pucnjavi u modernoj istoriji SAD-a, Richard Berger se i dalje pita zašto.
Zašto je Stephen Berger ubijen dan nakon proslave svog 44. rođendana. Zašto je napadač 2017. poslao metke nad Las Vegas Strip, pretvarajući festival kantri muzike u krvoproliće. Zašto broj mrtvih u masakru nije šokirao američke lidere da učine više kako bi spriječili da se takva vrsta nasilja ponavlja iznova.
Zašto?
"To je samo rupa u našim srcima", rekao je Berger. "Jednostavno ne znamo, i jednostavno ne znamo šta da kažemo."
Tokom prva četiri mjeseca i šest dana ove godine, 115 ljudi je umrlo u 22 masovna ubistva - u prosjeku jedno masovno ubistvo sedmično. To uključuje i krvoproliće u subotu u tržnom centru u Dalasu u kojem je smrtno stradalo osam ljudi.
Ukupan broj predstavlja najveći broj masovnih smrtnih slučajeva početkom godine od najmanje 2006. godine, pokazuje analiza podataka Associated Pressa, a smrti su se već događale rekordnom brzinom prije nego što se užas odigrao u Teksasu.
Stručnjaci ukazuju na nekoliko faktora koji doprinose: opći porast svih vrsta nasilja oružjem posljednjih godina; širenje vatrenog oružja usljed labavih zakona o oružju; posljedice pandemije koronavirusa, uključujući stres dugih mjeseci u karantinu; politička klima koja nije u stanju ili ne želi da promijeni status quo na smislen način; i povećan naglasak na nasilju u američkoj kulturi.
Takva objašnjenja nisu utjeha samo za porodice razorene ubistvima, već i za Amerikance posvuda koji se povijaju od kaskadne, kolektivne traume masovnog nasilja.
Ovogodišnja ubistva dešavala su se na različite načine, od porodičnih i komšijskih sporova do pucnjava u školi i na radnom mjestu do eksplozija i pucnjava na javnim mjestima. Održali su se u ruralnim i urbanim sredinama. Ponekad su ljudi poznavali svoje ubice, ponekad nisu.
FBI definiše krvoproliće kao masovna ubistva kada događaji uključuju četiri ili više smrtnih slučajeva u roku od 24 sata, ne uključujući počinioca. Associated Press i USA Today su pratili i prikupili opsežne podatke o ovim nasilnim napadima u partnerstvu sa Univerzitetom Northeastern.
Motiv strijelca iz Las Vegasa i dalje je nepoznat. Kockar s visokim ulozima očito je bio ljut zbog toga kako se kockarnice ponašaju prema njemu uprkos njegovom statusu velikog igrača, ali FBI nikada nije otkrio definitivan razlog za pokolj, koji je završio s više izgubljenih života nego u bilo kojem pojedinačnom masovnom ubistvu u decenijama.
Doprinos stalnim bubnjevima smrti 2023.: jezivo ubistvo-samoubistvo u Juti koje je ostavilo mrtve petoro djece, njihove roditelje i baku samo nekoliko dana u novoj godini; smrtonosna pucnjava u šestoro ljudi, uključujući troje 9-godišnje djece, u osnovnoj školi u Nashvilleu; uzastopna divljanja u Kaliforniji u plesnim studijima i farmama pečuraka; i pucnjava u tržnom centru u Allenu u Teksasu u subotu, kada vlasti kažu da je naoružani muškarac izašao iz automobila i odmah počeo pucati na ljude.
Ipak, iako ovi tragični događaji privlače ogromnu pažnju medija i javnosti, oni predstavljaju samo mali dio ukupnih smrtnih slučajeva od oružja.
Daleko češće su pucnjave sa smrtnim ishodom u kojima je učestvovalo manje od četiri osobe i smrti od nasilja u porodici. A tu su i samoubistva, koja čine više od polovine od 14.000 smrtnih slučajeva od vatrenog oružja do sada ove godine, prema Arhivu nasilja nad oružjem, koji prati novinske medije i policijske izvještaje kako bi prikupio podatke.
Ipak, masovna ubistva izazivaju najdublji strah u srcima većine ljudi.
“Svi ljudi širom zemlje šalju svoju djecu u škole – i brinu se hoće li oni biti ubijeni u školi?” rekao je Daniel Webster, profesor u Johns Hopkins Centru za rješenja za nasilje nad oružjem.
Činjenica je da se masovna ubijanja nastavljaju dešavati, iako su rjeđa od drugih ubistava iz vatrenog oružja - 20 godina nakon Columbine, 10 godina nakon Sandy Hooka, pet godina nakon Las Vegasa i manje od godinu dana nakon masakra u supermarketu u Buffalu, New York i osnovnoj školi u Uvaldeu u Teksasu.
Što opet vodi do istog problematičnog pitanja: Zašto?
Ljudi koji proučavaju takvo nasilje također su zbunjeni neprekinutim tempom brutalnosti.
"Imamo mnogo primjera stvari koje su u ovoj zemlji na prelomnoj tački", rekla je Katherine Schweit, bivša izvršna direktorica FBI-ja koja je kreirala aktivni protokol za pucanje u agenciji nakon Sandy Hooka. “Kada su me zamolili da radim na ovome 2013., nisam ni zamišljao da ću 10 godina kasnije i dalje raditi na istoj stvari.”
Biće potrebne godine - ako je to uopšte moguće - da istraživači utvrde šta stoji iza drastičnog porasta nasilja nad oružjem. Zagovornici kažu da postoje mjere koje bi možda mogle spriječiti takve zločine - reforma vatrenog oružja i zabrana oružja među njima - ali napominju da na Capitol Hillu nema dovoljno volje da ih provede.
“Mislim da Sjedinjene Države imaju odnos s oružjem različit od bilo koje druge zemlje na svijetu”, rekla je Kelly Drane, direktorica istraživanja Pravnog centra Giffords za sprječavanje nasilja nad oružjem. “Ovi događaji su posljedica našeg neuspjeha da uvedemo mjere prevencije.”
Predsjednik Joe Biden, vatreni zagovornik jače kontrole oružja, frustriran je nespremnošću Kongresa da donese zabranu nekih poluautomatskih pušaka suočen s moćnim lobijem za oružje predvođenim Nacionalnim streljačkim savezom. NRA nije uzvratila na online zahtjev za komentar.
Zakonodavci su usvojili ono što je, za njih, označilo prekretnicu zakona o nasilju nad oružjem koji pooštrava provjeru prošlosti za najmlađe kupce, zabranjuje vatreno oružje većem broju počinitelja nasilja u porodici i pomaže državama da koriste zakone označene crvenom zastavom koji omogućavaju policiji da traži od sudova da oduzmu smrtonosno oružje od ljudi koji pokazuju znakove da bi mogli postati nasilni. Biden je potpisao zakon prošle godine.
Zakonodavstvo i druge mjere nisu učinile mnogo da se uspori tempo nasilja ili ublaži bol nacije, koji je dodatno pogoršan pandemijom, klimatskim promjenama i rasnim obračunima nakon ubistva Georgea Floyda od strane policije.
"Ove tragedije su se smjenjivale jedna za drugom, čineći ih gotovo previše za podnijeti", rekla je Roxanne Cohen Silver, profesorica psihologije na Univerzitetu Kalifornije, Irvine, koja proučava suočavanje s traumatskim životnim događajima.
Masovna ubistva, napomenuo je Silver, “su samo još jedna tragedija pored svih ovih drugih psiholoških i emocionalnih izazova”.
Otac Stephena Bergera, Richard, sada ima 80 godina. Dane provodi sa unucima - jedan je fudbalski golman koji ga podsjeća na Stevea, koji je imao strast prema košarci. Njihova porodica dodjeljuje godišnje atletske stipendije u Stephenovoj srednjoj školi.
Berger posmatra tinejdžere kako se približavaju sledećoj fazi svog mladog života, puni obećanja i puni života. Ali njegov rođeni sin je mrtav, a pet godina kasnije i dalje se pita:
Zašto?
