Upozorili su da bi te brojke mogle da rastu dok vatrogasci pretražuju dupleks u kojem je, prema navodima zvaničnika, stanovalo 26 osoba.
Zvaničnici su takođe naveli da četiri protivpožarna alarma u kući, koja je bila u javnom vlasništvu - ne rade. Još nije poznat uzrok požara, a zvaničnici su najavili istragu. Riječ je o najvećem broju žrtava požara u Filadelfiji tokom proteklog najmanje jednog vijeka.
"Poznavala sam neku od te djece, gledala sam ih kako se igraju na ulici", ispričala je 34-godišnja Deni Mekgvajer, koja već deceniju živi u obližnjoj kući.
"Neka od te djece su živela ovde isto toliko dugo. Ne mogu da zamislim kako više ljudi nije uspjelo da pobjegne, da iskoči kroz prozor", kaže Deni.
Zvaničnici nisu objavili imena niti uzrast poginulih u požaru, koji je izbio ujutro po lokalnom vremenu. Do osam stanara je uspelo da pobjegne od požara koji je izbio u četvrti Fermont, u kojoj se nalazi Umjetnički muzej Filadelfije sa čuvenim stepenicama iz filma "Roki".
"Bilo je užasno. Radim već 35 godina i ovo je vjerovatno jedan od najgorih požara koje sam vidio", rekao je na konferenciji za novinare Kreg Marfi, zamjenik šefa vatrogasne službe.
"Gubitak tolikog broja djece je katastrofa. Molite se za njih", poručio je gradonačelnik Džim Keni.
Marfi je rekao da su vatrogasne službe brzo došle na lice mjesta i vidjele plamen koji je izbijao iz prozora na drugom spratu kuće, gdje se vjeruje da je bila kuhinja. Dodao je da je bilo teško gasiti požar zbog načina na koji je kuća bila podijeljena na dva stana, ali da su vatrogasci uspjeli da ga savladaju za manje od sat.
Marfi je objasnio da je 18 ljudi stanovalo u stanu na drugom i trećem spratu, a osmoro u stanu, na prvom i dijelu drugog sprata.
Saučešće porodicama između ostalih je izjavila i prva dama SAD Džil Bajden, koja, kao i predsjednik Džo Bajden, ima snažne lične veze sa Filadelfijom, gradom u kome je odrasla.
