"Trenutno imam struju, ali ne znam koliko će to trajati", rekla je Sesili Džouns Jones, stanovnica Katija u Teksasu, predgrađu 48 kilometara zapadno od Hjustona.
Džouns je jedna od oko četiri miliona ljudi u američkoj saveznoj državi Teksas - i još stotina hiljada ljudi u južnim državama poput Luizijane, Misisipija, Oklahome, Kentakija, Zapadne Virdžinije i Virdžinije - čiji su domovi ove nedjelje ostali bez struje zbog produženih perioda neobično hladno vreme u regionu.
Rekla je da je Savjet za električnu pouzdanost u Teksasu (ERCOT), koji nadgleda državnu elektroenergetsku mrežu, uspio da obezbijedi električnu energiju njenom domu samo oko šest sati svakog dana.
Sa temperaturama od minus osam stepeni Celzijusa koje se šire po tom području, u njenoj kući je izuzetno hladno.
Ali toplota je samo jedan od nekoliko problema sa kojima se Džouns suočava. "Danima nisam imala vode", rekao je Džouns. "Cijev je pukla kada se zaledila i poplavila skoro čitav moj dom, osim spavaćih soba na drugoj strani kuće. Da nisam bila tu da zatvorim vodu, plafon bi mi se srušio".
Uz milione drugih žitelja regiona koji se bore sa posljedicama iste oluje, Džouns je rekla da nije uspjela da kontaktira osiguravajuću kompaniju, čak ni vodoinstalatera.
Umjesto toga, zaglavljena je u svojoj kući sa nekoliko opcija na raspolaganju. Putevi su previše zaleđeni da bi se njima moglo putovati, tako da ona ne može da obezbijedi potrepštine.
Zaleđeni putevi takođe joj onemogućavaju da se ponovno spoji sa svojom kćerkom, koja boravi kod roditelja Džounsove.
Milionima ljudi u američkoj saveznoj državi Teksas rečeno je da prokuhavaju vodu iz vodovoda prije konzumiranja nakon što je smrtonosna zimska oluja prouzrokovala prekide snabdijevanja strujom u postrojenjima za prečišćavanje vode.
Među nastradalima su ljudi koji su poginuli u saobraćajnim nesrećama, od trovanja ugljen monoksidom zbog upaljenih automobila i generatora kako bi se zagrijali, ali i u požarima.
U Teksasu je došlo i do masovnih isključenja struje, navodi BBC.
Niska temperatura dovela je do pucanja vodovodnih cijevi, uprkos pokušajima nekih vlasnika kuća da ih izoluju od hladnoće pomoću ćebadi.
Više od 71 odsto susjednih federalnih država prekriveno je snijegom, jer su Teksas i susjedna Luizijana pogođene nekim od najhladnijih temperatura koje su doživjele u posljednjih 30 godina.
Državna energetska mreža je pod pritiskom zbog naglog rasta potrošnje, jer ljudi pokušavaju da se zagriju na veoma niskoj temperaturi. U Teksasu je izmjereno minus 18 stepeni Celzijusovih.
Jedna žena, Tabita Amerson, koja živi 45 minuta zapadno od Hjustona, rekla je za Glas Amerike kako je kombinacija nestanka struje i neprohodnih puteva zamalo ubila dijete njenog suseda.
"Na respiratoru je i potrebna mu je je struja da bi mogao da diše", rekla je.
Kada je njen grad ostao bez struje, porodica je morala ručno da ga održava da diše dok su čekali da stigne hitna pomoć.
Više od 13 miliona ljudi, što je skoro polovina populacije ove države, ima problem sa vodosnabdijevanjem.
Američki predsjednik Joe Biden odobrio je ranije vanredno stanje za Teksas, koji je pokriven snijegom i ledom od udara oluje prošlog vikenda.
Upozorenja na oluje i dalje su na sanzi širom Teksasa, ali se očekuje porast temperature narednih dana, saopštila je Nacionalna meteorološka služba.
Meteorolozi upozoravaju na opasne uslove na putevima i isključenja struje u istočnim dijelovima SAD-a u kojima se očekuju nove snježne padavine, ledena kiša i led.
Za grad Hjuston i okolna područja izdato je takozvano "obavještenje o prokuhanoj vodi", pri čemu američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) savjetuje da sva voda planirana za konzumaciju - čak i ako je filtrirana - mora da se prokuha jer može biti kontaminirana.
Gradonačelnik Hjustona Silvester Turner apelovao je na građane koji nemaju struju i ne mogu da prokuhavaju vodu da pronađu flaširanu vodu gdje god je to moguće, jer struja neće uskoro biti uključena.
Turner je apelovao na ljude da ne ostavljaju odvrnute cijevi i česme kako bi spriječili smrzavanje, da bi se cijevi sačuvale.
Kuće u Teksasu nisu izolovane protiv hladnog vremena, što znači da temperatura unutar prostorije brzo pada nakon isključenja struje.
Turner je rekao da se firme i crkve koriste kao "centri za grijanje", apelujući na ljude da i dalje izbjegavaju putovanja posebno u jutarnjim i večernjim časovima, navodi BBC.
Ko je odgovoran?
Kendal Tores živi na južnoj periferiji Ostina. Još uvijek ima struje - vjerovatno, misli ona, jer se njen stan nalazi između dvije bolnice.
Ali, nije imala vode 40 sati.
Trenutno se brine za psa svog komšije, kojeg je morala da spasi jer je oluja ostavila komšiju zaglavljenog kod njegovog prijatelja.
Takođe je udomila svoju sestru, čija je zgrada u centru Oustina imala poplavu sa vodom koja je prolazila kroz plafone, iz šahtova lifta i u holove kada su cijevi popucale u ponedeljak uveče.
Toresovoj je laknulo što je mogla da pomogne, a hrabro je pošla i zaleđenim putevima da bi isporučila potrepštine i jakne u obližnji kamp za beskućnike.
Ali, govori ljutito: "Ovo je tako frustrirajuće i bespotrebno. Nije trebalo da bude ovako loše. Znali smo da dolazi loše vrijeme, pa zašto infrastruktura nije pripremljena?"
Odgovor su, smatra Tores, godine loših politika, deregulacije i ignorisanja znakova upozorenja koji su doveli do ovog trenutka.
U srijedu je guverner Teksasa Greg Abot priznao da je "svaki izvor energije kojoj država Teksas ima pristup ugrožen zbog ultra hladne temperature ili zbog kvara opreme".
Za mnoge kritičare u državi, međutim, Abot i mnogi njegovi prethodnici - kao i regulatori koje su oni imenovali za upravljanje ERCOT-om - bili su previše mekani u zahtjevima upućenim elektroenergetskim kompanijama da zaštite elektro-mrežu Teksasa od sve nestabilnijeg vremena.
"Trenutno smo u situaciji zbog klimatskih promjena", rekla je Amanda Petro iz Ostina, čiji su bojleri pukli, oštetivši joj plafon, zidove i podove. "Ovo što se sada dešava ne bi trebalo da bude iznenađenje - gradi se polako već dugo".
Meg Lustou, stanovnica Hjustona koja je prva izgubila struju rano u ponedeljak ujutro i još uvek nema vodu, takođe ovo vidi kao neuspjeh vlade.
"Primamljivo je ovo nazvati prirodnom katastrofom, a to je djelimično tačno", rekla je. "Ovo je takođe katastrofa jer nas je naša vlada iznevjerila neispravnim planiranjem".
Ona vjeruje da bi se od dobavljača energije, poput ERCOT, trebalo tražiti da drže dovoljno energije u rezervi za hitne slučajeve.
Kada temperatura sljedeće nedelje konačno poraste i kada komunalne usluge počnu da se vraćaju u normalu, Losto kaže da planira da se založi za to da se tako nešto više nikada ne ponovi.
U međuvremenu, ona samo pokušava da izdrži.
"Ovde je šokantno", rekla je. "Pokušala sam sam da odem do prodavnice prehrambenih proizvoda, a tamo morate da čekate red u kome je 100 ljudi koji stoje po ledenom vremenu prije nego što uopšte uspijete da uđete unutra. To je opasno".
Lustou je rekla da je posljednja četiri dana provela nekoliko sati sa svoja dva psa u svom automobilu puneći telefon i pokušavajući da se zagrije.
"Ali šta je sa mnogim ljudima u Hjustonu koji nemaju automobile za zagrijavanje?" pitala se. "Sljedećih dana trebalo bi ponovo da zahladi. Šta ako mreža padne po drugi put? Bojim se da to još nismo pregrmili sve ovo".
