SYDNEY - Obalni borbeni brod klase Independence -- nazvan po krstarici Kraljevske australske mornarice koja je potopljena dok je podržavala iskrcavanje američkih marinaca na Guadalcanal 1942. -- stavljen je u funkciju na ceremoniji u australijskoj pomorskoj bazi u luci Sydney, službeno se pridruživši aktivnoj floti američke mornarice.
"Australijci mogu biti ponosni što je ovaj brod, koji je u zapadnoj Australiji dizajnirala lokalna industrija i nazvan po HMAS Canberra, ovdje pušten u rad po prvi put u povijesti mornarice Sjedinjenih Država", rekao je australski ministar obrane Richard Marles u izjavi.
Puštanje u rad američkog broda u australskim vodama odražava "našu zajedničku predanost održavanju poretka zasnovanog na pravilima", dodao je.
Ceremonija dolazi usred vojnih vježbi Talisman Saber koje se svake dvije godine održavaju između SAD-a i Australije, koje se smatraju demonstracijom sile i jedinstva dok Kina sve više potvrđuje vlast u Indo-Pacifiku.
Vježbe, koje se održavaju na različitim lokacijama širom Australije tokom dvije sedmice, uključuju lažnu kopnenu i zračnu borbu, kao i amfibijsko iskrcavanje.
Osim Australije i SAD, učestvuju snage iz Kanade, Fidžija, Francuske, Njemačke, Indonezije, Japana, Novog Zelanda, Papue Nove Gvineje, Republike Koreje, Tonge i Britanije.
Njemačka prvi put učestvuje sa 210 padobranaca i marinaca, dok evropska nacija jača svoje prisustvo u regionu.
U okviru projekta AUKUS najavljenog u martu, Sjedinjene Države i Britanija složile su se pomoći Australiji u nabavci flote podmornica na nuklearni pogon.
Prije toga, početkom 2030-ih, Sjedinjene Države bi Australiji trebale prodati tri američke podmornice na nuklearni pogon klase Virginia, s opcijom da Australija kupi još dvije.
