Cornel West, filozof i crnački društveni vođa, napravio je isti izbor prošle sedmice. A No Labels, nova politička stranka, intenzivira napore za angažovanje kandidata.
Dok je politika mutna, kandidati autsajderi prijeti da oslabe obje glavne stranke dok predsjednik Joe Biden i republikanac Donald Trump jačaju stisak na predsjedničkim nominacijama svojih stranaka.
Malo je zabrinutosti da će nezavisni kandidati ili kandidati trećih strana zaista osvojiti predsjedništvo, ali bi mogli dobiti podršku od konačnih demokratskih i republikanskih kandidata. Pojačani osjećaj zabrinutosti širi se posebno među demokratskim dužnosnicima, koji autsajdere gledaju kao opasnu zamjenu koja potječe iz 2016. godine, kada je kandidatkinja Zelene stranke Jill Stein možda omogućila Trumpovu pobjedu osvojivši mali dio glasova.
Oni koji su povezani sa naporima treće strane ne izvinjavaju se za svoj rad.
“Američki narod je bio gladan opcija. Dakle, pripremite se”, rekla je Stein u intervjuu. “Ono što vidimo je pobuna birača. Prošlo je dosta vremena.”
Porast kandidata autsajdera akutan je podsjetnik na intenzivnu nestabilnost - i neizvjesnost - koja visi nad predsjedničkim izborima 2024. godine. Najvjerovatniji kandidati obje glavne stranke - Biden i Trump - su izuzetno nepopularni. Oni se utkuju dok se nacija bori s opasnim političkim podjelama, ekonomskom anksioznošću i dubokom željom za novom generacijom vodstva u Washingtonu.
Uskoro se očekuje mnogo više aktivnosti.
Kenedi će u ponedeljak izložiti svoje planove u Filadelfiji. Stein je rekao da će Zelena stranka vjerovatno objaviti svoje predsjedničke aspiracije kasnije ovog mjeseca. No Labels, u međuvremenu, planira donijeti zvaničnu odluku o svom predsjedničkom kandidatu na proljeće.
Napori se suočavaju sa strmim preprekama osim osvajanja više od malog dijela birača. Jednostavno kvalificiranje za glasanje u svakoj državi bit će ogroman zadatak za vanjske kandidate bez koristi od postojećih političkih mreža.
Jim Messina, koji je vodio kampanju za reizbor predsjednika Baracka Obame 2012. i sada je istaknuti saveznik Bidena, nije umanjio mogućnost da bi novi kandidati mogli oslabiti Bidenovu koaliciju.
"Ja sam menadžer kampanje tako da sam osposobljen da planiram sve i ne paničim ni zbog čega, a prijetnju treće strane treba ozbiljno planirati", rekao je Messina.
Napominjući da nijedan nezavisni kandidat ili kandidat treće strane nikada nije osvojio čak ni jedan izborni glas - od 270 potrebnih da preuzme predsjedništvo - rekao je da Biden i njegov tim i dalje moraju biti agresivni u upozoravanju birača na prijetnju tog dalekometnog autsajdera prisutnih kandidata.
"Morate reći ljudima da glas za kandidata bez puta do 270 znači da oni pale svoj glasački listić", rekao je Messina.
To je možda lakše reći nego učiniti.
Gallup je prošle sedmice objavio novu anketu koja pokazuje da se 63 posto odraslih Amerikanaca trenutno slaže s izjavom da republikanske i demokratske stranke rade “tako loše” predstavljajući američki narod da je “potrebna treća velika stranka”. Bio je to među najvišim brojkama od kada je Gallup prvi put postavio pitanje 2003. godine.
Ipak, daleko je od sigurnog da bi nezadovoljni birači na kraju iduće jeseni glasali za Kenedija, Westa ili centrističkog kandidata No Labels. Istorijski gledano, ankete koje pokazuju da ljudi žele postojanje treće strane rijetko su se pretvarale u značajnu podršku stvarnim kandidatima trećih strana.
Na papiru, Kennedy će najvjerovatnije privući podršku Trumpove koalicije s obzirom na njegovo prihvaćanje teorija zavjere protiv vakcine i pozitivnu pažnju krajnje desnih medija.
Svjesni rizika, Trumpovi saveznici počeli su širiti opoziciono istraživanje protiv Kennedyja koje je osmišljeno da naruši njegov položaj među potencijalnim konzervativnim pristalicama. Osim što su istakli njegovu dosadašnju podršku Senatu i predsjedničkim kampanjama Hillary Clinton, Trumpovi saveznici su proteklih dana također proširili video klip Kennedyja prije pandemije koji se izjasnio da je "žestoko pro-vakcine" u poruci crnačkom vjerskom vođi Louisu Farrakhanu.
Glasnogovornica Kennedyjeve kampanje Stefanie Spear rekla je da je snimak "očigledno izvađen iz konteksta".
"Gospodin Kennedy je i uvijek je bio protiv obaveze za sve medicinske intervencije”, rekla je. "Njegov stav je da se zalaže za vakcine koje su podvrgnute nepristrasnom naučnom testiranju sigurnosti i efikasnosti. Takvo testiranje je bilo nemoguće zbog korumpiranog uticaja farmaceutske industrije.”
Trumpov viši savjetnik Chris LaCivita umanjio je svaku internu zabrinutost oko Kenedyjevog utjecaja na utrku.
"Najintrigantnija stvar u vezi s ovim je da imate aktuelnog predsjednika Sjedinjenih Država, a svi elementi trke treće strane dolaze iz njegove koalicije, a ne iz naše", rekao je LaCivita za Associated Press.
Kampanje Trumpa i Bidena brzo primjećuju da će biti vrlo teško, ako ne i nemoguće, političkim autsajderima bez većih izvora finansiranja ili političke infrastrukture da dobiju svoje ime na glasačkom listiću u većini država. No Labels je veliki izuzetak, jer je već osigurao predsjedničku liniju za glasanje u 11 država uz podršku vojske plaćenih skupljača potpisa.
Samo u Arizoni, manji stranački kandidati moraju prikupiti više od 34.000 potpisa da bi se kvalifikovali za glasanje na općim izborima. Potpisi se moraju prikupljati u najmanje pet različitih županija, a najmanje 10% potpisa mora biti iz županija s manjim od 500.000 stanovnika. Nezavisni kandidat mora prikupiti više od 43.000 potpisa.
Michigan zahtijeva da kandidat manje stranke prikupi 44.619 potpisa, a nezavisni kandidati da prikupe 12.000 potpisa. A u Nevadi, manja stranka ili nezavisni kandidat mora prikupiti 10.095 potpisa da bi se kvalifikovao za glasanje. Mora se prikupiti najmanje 2.524 potpisa u svakom od četiri kongresna okruga Nevade.
Ali kandidat autsajdera ne mora da se kvalifikuje za glasanje u svakoj državi da bi imao dubok politički uticaj. Samo pitajte Brendana McPhillipsa, državnog direktora za Bidenove napore u Pensilvaniji na prošlim izborima.
Poput mnogih demokrata, on i dalje krivi Steina što je pomogao Trumpu da osvoji državu 2016. Iako je nemoguće sa sigurnošću reći, Trump je te godine odnio Pensilvaniju sa samo 44.000 glasova, dok je Stein, otvoreni naprednjak, osvojio skoro 50.000 glasova u državi .
“Opasno je”, rekao je McPhillips o nezavisnim kandidatima i kandidatima trećih strana. “Ali također mislim da će Bidenova kampanja biti pametna u vezi s ovim. Oni će se pobrinuti da svi znaju posljedice bacanja vašeg glasa na projekt sujete nekog egomana.”
Za sada, Bidenov tim je dozvolio dvije demokratske grupe, MoveOn i Third Way, da preuzmu vodstvo u javnim napadima na autsajdere. Lideri grupa su nedavno bili domaćini privatnih brifinga sa višim pomoćnicima na Capitol Hillu kako bi podigli uzbunu posebno u vezi sa bez etiketama.
Suosnivač Third Waya Matt Bennett rekao je da problem predstavlja i Kennedy.
"Sve što dijeli glasove protiv Trampa je opasno", rekao je Benet. “Kennedy to dijeli na rubove. A No Labels ga dijeli od centra. ... To je ozbiljno zabrinjavajuće.”
Uznemireni demokratski zvaničnici tješe se ukazujući na trend na nedavnim izborima na kojima su mladi ljudi i žene iz predgrađa izašle u velikom broju za demokratske kandidate. Ali gledajući 2024., nedavne ankete pokazuju da bi revanš Trump-Biden bio konkurentan.
Autsajderi 2024. vjerovatno neće olakšati Bidenu.
Zapravo, oni aktivno osporavaju njegovu ključnu poruku o demokraciji, za koju predsjednikov tim kaže da će u suštini biti na glasanju sljedeće jeseni, jer Trump i njegove pristalice potkopavaju vladavinu zakona i integritet glasanja.
„Mi smo tamo vani i ponosno dajemo ljudima izbor i borimo se za pravu demokratiju, a ne za demokratiju u kojoj Demokratska stranka kaže: 'Da, mi spašavamo demokratiju od Republikanske stranke tako što gubimo svaku šansu za predizbore, sramoteći glasače koji žele da glasaju za treću stranu ili nezavisnog”, rekao je Westov menadžer kampanje Peter Daou. “Ne, prava borba za demokratiju je da se ljudima konačno da izbor.”
I dok će se West oslanjati na lokalne volontere i male donacije kako bi osigurao svoje mjesto na glasanju u novembru 2024., pokret No Labels iznosi skoro potpuno isti argument i podržava ga desetine miliona dolara u anonimnim donacijama.
U intervjuu, bivši senator iz Connecticuta Joe Lieberman, osnivač No Labels-a, rekao je da će organizacija započeti proces zapošljavanja i selekcije kandidata u naredne dvije do tri sedmice. Grupa bi odlučila da krene naprijed sa centrističkim kandidatom, rekao je, samo ako se čini da će Biden i Trump vjerovatno pobijediti na predsjedničkim nominacijama svoje stranke nakon niza primarnih takmičenja poznatih kao Super utorak sljedećeg marta.
Konačnu odluku će donijeti delegati na konvenciji koja je zakazana za april u Dalasu, ali proces izbora tih delegata nije najavljen.
"Stranke su predugo gušene u američkoj politici i vladi i to zaista šteti našoj zemlji", rekao je Lieberman. “Javnost vapi za trećim izborom, a možda trebamo saslušati javnost.”
