Šestorica kosmonauta, počev od danas, u narednih godinu i po dana proći će kroz test koji bi trebalo da bude vrlo sličan čovjekovom prvom letu do Marsa i nazad. Uz trojicu Rusa, Alexei-a Systeva, Sukhroba Kamolova i Alexandera Smoleyevsky-og, u eksperimentu će učetvovati Romain Charles, Francuz, Wang Yue, Kinez i Diego Urbina, astronaut italijansko-kolumbijskog porijekla. Projekat je nazvan Mars-500.
Taj internacionalni kosmonautski tim će 520 dana, koliko je potrebno za let do Marsa i nazad, provesti u modulu, kopiji kabine svemirske letjelice. Eksperiment će se odvijati na moskovskom Biomedicinskom institutu, a biće testirani psihološki i fiziološki uticaji dugotrajne izoliranosti na ljudski organizam.
Alexei Systev,zapovjednik tima, inače inžinjer, na raspolaganju će imati tri kvadratna metra osobnog postora:
“Telefon će, primjera radi, raditi dok smo, kao, u blizini zemlje, a nakon 11 dana veza će biti prekinuta.”
Systev je mladoženja. Odvajanje od supruge je samo jedna od teškoća za koju se priprema:
“Mislim da je najteže upravo odvajanje od osoba do kojih nam je stalo i odricanje od nekih navika. Sve naše aktivnosti biće usmjerene na samo jedan cilj. Iz kabine bez prozora neću viđati zalaske sunca, zore, kišu punih 18 mjeseci. Biće teško.”
Svaki astronaut biće plaćen sa po oko 100 hiljada dolara. Imaće dva slobodna dana tjedno, planirano je da obave više od 100 znanstvenih eksperimenata. Svi podaci o njihovom psihološkom i fizičkom stanju biće bilježeni i analizirani.
Nakon 250 dana trojica kosmonauta simuliraće slijetanje na Mars, dok će ostali 30 dana čekati na njih u kopiji svemirske letjelice. Sve komunikacije sa Zemljom biće e-mail porukama, uz 40 minuta kašnjenja, kao što bi to bilo prilikom stvarnog leta i slijetanja na Mars.
Alexander Suvorov, ljekar, će, uz druge znanstvenike, pratiti stanje astronauta:
“Experiment je jedistven. Šest ljudi biće dugotrajno izolirano, djelovaće autonomno. Moraće donositi odluke samostalno, saopštavati ih, da tako kažem, kontroli na zemlji, odakle će biti potvrđivano da li su bili u pravu ili ne.”
Gospodin Suvorov vjeruje da će eksperiment odgovoriti na mnoge nepoznanice stvarnog leta na Mars:
“Moći ćemo odrediti koliko hrane i drugih namirnica dnevno treba, da li je međunarodna posada kompaktna, kako ljudi različitog porijekla, tradicija i kultura nalaze zajednički jezik i rade na obavljanju zadataka.”
Eksperiment Mars-500 je treći u seriji simulacija međuplanetarnih letova. Dva ranija testa bila su znatno kraća. Ovaj će biti okončan u novembru 2011. godine.
