NASA je korak bliže ostvarenju suradnje između okretnog humanoidnog robota i astronauta.
Robonaut 2, ili kako ga još zovu R2, na Međunarodnoj je svemirskoj postaji još od prošle godine. Ali trebalo je vremena za provjeravanje svih njegovih senzora i sustava. Ekipa na Zemlji i astronauti na postaji temeljito su provjeravanja obavili i prilično su uzbuđeni zbog njihovog posebnog novog člana.
Postoje četiri robonauta, ali jedini u svemiru je R2. S jednim od njegove braće upoznali smo se prošle godine, u Smithsonian muzeju za aeronautiku i svemirska istraživanja.
Inženjeri su robonaute razvili imajući na umu njihovu interakciju s ljudima, kaže menadžer ovog NASA-inog projekta, Ron Diftler:
“A za tu interakciju želite da je ugodna i normalna, da bude upravo onakva kakva je kad čovjek susretne čovjeka.”
NASA i General Motors zajedno su radili na stvaranju Robonauta.
On poslove može obavljati samostalno ili teleoperacijom, vođenjem sustava s udaljenog mjesta, objašnjava inženjer Mike Goza:
“Tad je u biti kaciga važna. U nju su ugrađena dva ekrana, za lijevu i desnu kameru, koje robonautu omogućuju vid, a meni da vidim ono što on vidi.”
Zahvaljujući senzorima postavljenima na njegovoj kacigi i na rukavicama, robonaut može oponašati i pokrete inženjera.
“Tu je robonaut," kaze Mike Goza, "kao jedna ogromna marioneta.”
Njegove su ruke čovjekolike, poput čovjeka njima i poseže za predmetima.
To je važno zato što su dijelovi koje treba servisirati u svemiru, kao i alat koji se pri tome koristi, zamišljeni i razvijeni imajući ljudske ruke na umu.
Robonauti bi, dodaje Mike Goza, mogli skratiti vrijeme koje astronauti provode izvan letjelice, u opasnom svemirskom okolišu:
“Ono što bismo željeli postići, to je da kad astronauti spavaju, robonauti izlaze van, pripremaju sve što je potrebno da bi astronauti obavili kad oni krenu van, u svemirsku šetnju.”
Osim asistiranja astronautima, inženjeri za robonaute predviđaju i neke druge funkcije kao što je rutinsko održavanje unutrašnjosti letjelice.
Robonaut nije prvi NASA-in robot u svemiru. Prisjetimo se rovera na Marsu, kaže kustosica svemirske zbirke u Muzeju za aeronautiku i svemirska istraživanja, Valerie Neal:
“Roboti cijelo vrijeme vrše istraživanja na planetama, ali nisu imali izgled čovjeka do sada, a nisu se ni ponašali poput čovjeka. To je i ono najuzbudljivije kad je riječ o ovom robotu – i svojim izgledom i svojim ponašanjem sličan je čovjeku, vrlo dobro i lijepo građenom čovjeku.”
Robonauti će možda jednog dana biti spremni za svemirska istraživanja, ali za sada, NASA još uvijek ispituje i testira potencijale ovog prototipa robotičkog astronauta.
