Greška operatera
Federalna komisija za komunikacije (FCC) odredila je značajnu kaznu od 150.000 dolara protiv Dish Networka. TV kuća nije uspjela „ispravno deorbitirati" njihov satelit EchoStar-7, koji lebdi na nebu od 2002. godine.
Kada je lansiran 2002., EchoStar-7 zauzeo je svoje mjesto u geostacionarnoj orbiti otprilike 36.000 km iznad Zemlje. Nakon što je njegov radni vijek završio 2012., Dish Network obećao je da će ga premjestiti u „orbitu – groblje za atelite", na sigurnu udaljenost od drugih satelita. Međutim, zbog niske razine goriva, tvrtka ga je uspjela podići samo 120 km iznad njegove operativne orbite. Prema FCC-u, ovaj nedostatak nadmorske visine „mogao bi izazvati zabrinutost zbog orbitalnog otpada".
„DISH priznaje da nije upravljao satelitom EchoStar-7 u skladu sa svojim ovlaštenjima, implementiraće plan usklađivanja i platiće građansku kaznu od 150.000 dolara.", piše u saopštenju FCC-a, prenosi Reuters.
Previše svemirskog otpada
Ovaj istrošeni satelit, samo je jedan u moru svemirskog otpada. Evropska svemirska agencija izvještava o više od milion komada krhotina, većih od centimetra, koji trenutno kruže oko Zemlje.
Svemirski otpad, koji FCC definiše kao umjetne objekte koji kruže oko Zemlje, a koji nisu funkcionalne svemirske letjelice, sve je veća briga ne samo ove agencije, nego i svemirskih agencija širom svijeta, a predmet je i svemirskog prava. Naime, što više starog materijala ostane u orbiti, to je dolaznim novim satelitima teže započeti i dovršiti nove misije. Godine 2022. FCC je usvojio pravilo prema kojem se satelitski operateri moraju riješiti svojih satelita u roku od pet godina od završetka misije.
Svemirski otpad nastaje na različite načine, ponekad i greškama i usljed nestručnosti, ali i usljed vojnih manevara i vježbi. Godine 2021. Rusija je provela antisatelitski test koji je stvorio opasan otpad, dovodeći Međunarodnu svemirsku postaju (ISS) u opasnost. Slično tome, kinesko testiranje protivsatelitske rakete 2007. rezultiralo je s nevjerovatnih preko 3000 fragmenata, veličine najmanje kao loptica za golf, satelita iz klase Fengyun-1C. Veliki broj tih fragmenata također predstavljaju prijetnju ISS-u.
2021. komad smeća u orbiti probio je rupu od 5 mm u robotskoj ruci Međunarodne svemirske postaje.
Pokušaj regulacije svemirskog otpada
Kazna FCC-a označava ključni trenutak u pokušajima agencije da reguliše svemirski otpad. Nagodba s Dish Networkom uključuje priznanje krivnje i dogovor o pridržavanju budućeg plana usklađenosti.
„Kako satelitske operacije postaju sve raširenije i svemirska ekonomija se ubrzava, moramo biti sigurni da se operateri pridržavaju svojih obveza", kaže šef Ureda za provedbu FCC-a Loyaan A. Egal, a prenosi Smithsonian.
