Kao i gitara Čaka Berija, klavir Džeri Li Luisa je bio ključan u oblikovanju rokrenrola sredinom 1950-ih. Bio je dio zapanjujuće grupe talentovanih umjetnika koji su svi imali ugovore sa izdvačakom kućom San Records u Memfisu u Tenesiju, u kojoj su bili Elvis Prisli, Džoni Keš, Karl Perkins i Roj Orbison. Luis ih je sve nadživio.
Bio je jedan od prvih izvodjača primiljenih u Hol slavnih rokenrola 1986. godine, i bio tako uticajan da je Džon Lenon, kada se susreo sa njim iza bine na jednom koncertu u Los Anđelesu, pao na kolena i poljubio mu noge. Luis je sam sebi dao nadimak "Ubica".
Luis je svoje albume ispunio ne samo revolucionarnim rokom nego i gospelom, kantrijem i ritmom i bluzom, kao što su pjesme "Me and Bobby McGee" and "To Make Love Sweeter for You". Njegov privatan život bio je obilježen alkoholom, drogama i tragedijom a muzika je često bila u sjenci skandala - uključujući njegov brak sa 13-godišnjom rođakom Majrom 1957. godine.
Na vrhuncu karijere, imao je smjele, divlje, seksualno provokativne i originalne nastupe koji su oduševljavali njegove mlade fanove podjednako koliko su uznemiravali njihove roditelje. Često bi odgurnuo stolicu ispred klavira i udarao nogom po klavijaturi.
Legenda kaže da je Luis jednom bio tako iznerviran što je Čak Beri izabran da nastupa na samom kraju jednog koncerta umjesto njega, da je svoj nastup završio potezom koji je bilo teško prevazići - zapalio je klavir i otišao sa bine.
Na kasnijim albumima Džeri Li Luisa gostovali su Džimi Pejdž, Brus Springstin, Mik Džeger, Kit Ričards, Nil Jang, Džon Fogerti, Ringo Star i drugi rokeri na koje je uticao. Ženio se sedam puta, a njegova sedma supruga Džudit bila je uz njega kada je preminuo.
