Jedan od najkontroverznijih dijelova ekonomskog plana predsjednika Obama imenovan je po jednom od najbogatijih ljudi na svijetu. Predsjednik je nazvao svoj prijedlog o povećavanju poreza super-bogatima i korporacijama "Buffetovo pravilo". Neki ga republikanci nazivaju 'klasnim ratom'.
Warren Buffet kaže da je prošle godine platio 7 milijuna dolara u porezima. Dodaje da to nije dovoljno. "Mislim da ljudi s visokim primanjima poput mene trebaju plaćati puno više poreza".
Ovaj investitor i milijarder objavio je u kolovozu članak u listu New York Times u kojem tvrdi da svih dvadeset uposlenika u njegovom uredu plaća u postotku veći porez na prihod od njega. Buffet je zato predložio povećavanje poreza za milijunaše i milijardere. "Moji prijatelji i ja" – napisao je – "dovoljno smo dugo maženi od Kongresa koji je prijateljski raspoložen prema milijarderima. Došlo je vrijeme da naša vlada bude ozbiljna po pitanju žrtvovanja kada je riječ o plaćanju poreza".
Predsjednik Obama unio je Buffetov prijedlog u svoj plan za smanjivanje saveznog proračunskog manjka. "Obitelji iz srednje klase ne bi smjele plaćati više poreza od milijunaša i milijardera. To je prilično jasno. Teško je naći argumente protiv toga. Tajnica Warrena Buffeta ne bi smjela plaćati veće poreze od samog Warrena Buffeta".
'Buffetovo pravilo' glasi da "nijedno domaćinstvo koje zarađuje preko milijun dolara ne smije plaćati manji porez na svoj prihod od onog koji plaćaju obitelji iz srednje klase". Neka izvješća pokazuju međutim da većina bogatih Amerikanaca već plaća veće poreze na svoj prihod od poreznih obveznika s nižim i srednjim primanjima. U međuvremenu neki republikanci nazivaju ovaj prijedlog 'klasnim ratom'.
Vođa republikanske manjine u Senatu Mitch McConnell izjavio je za televizijsku mrežu NBC da bi taj plan blokirao otvaranje radnih mjesta. "Ako se Buffet osjeća krivim zbog toga, neka državi pošalje ček. Ali mi ne želimo da gospodarstvo stagnira zbog povećavanja poreza".
Predsjednik Obama je prošli tjedan rekao da je svrha njegova plana - pravednost. "Ako je tražiti od milijardera da plate pošteni dio u porezu, da plate isti porez koji plaćaju vodoinstalater ili nastavnik, klasni rat, znate što? Ja sam ratnik za srednju klasu. Drago mi je da se borim za srednju klasu. Drago mi je da se borim za radne ljude".
Ankete javnog mnijenja pokazuju da se većina Amerikanaca slaže s Warrenom Buffetom u tome da bi najbogatiji građani trebali plaćati više poreza. Buffet je treći najbogatiji čovjek na svijetu s imovinom vrijednom 39 milijardi dolara. Bavi se investiranjem već 70 godina, otkako mu je bilo 11. Njegov uspjeh mu je priskrbio nadimak "Prorok iz Omahe". Buffet je podržao i donirao novac za kampanju predsjednika Obame 2008. godine, a sljedeći mjesec bi trebao biti domaćin jednog skupa za prikupljanje novaca za predsjednika. Ulaznica na taj skup koštat će 35 tisuća dolara.
Osamdeset jednogodišnji direktor konglomerata Berkshire Hathaway obvezao se da će postupno sve dionice svoje kompanije pokloniti filantropskim zakladama. Kaže da će 99 posto njegova bogatstva otići na filantropiju - za njegova života ili u trenutku smrti. "Moja supruga i ja kad smo bili u dvadesetim godinama života odlučili smo da štogod imamo i ne treba nam, da to treba ići nekome kome je potrebno Godinama smo to planirali i u posljednje vrijeme pokušavamo kroz organizaciju Giving Pledge potaknuti druge da se počnu tako osjećati".
Giving Pledge su utemeljili osnivač Microsofta Bill Gates i njegova supruga Melinda. Oni traže od stotina najbogatijih Amerikanaca da daju najmanje 50 posto svog bogatstva u dobrotvorne svrhe. Predsjednik Obama pohvalio je Buffetovu darežljivost kad mu je u veljači dodijelio najviše američko civilno odličje – Medalju slobode. "I uz sav novac koji je zaradio, ne vidite Warrena Buffeta da nosi otmjena odijela i vozi skupocjene automobile. Umjesto toga vidite ga kako posvećuje ogromnu većinu svog bogatstva onima diljem svijeta koji su bolesni, koji pate ili im je pomoć potrebna. I on koristi svoj ogromni ugled kao čelnik da bi tražio od drugih bogatih a učine isto".
Buffet je poznat po svom relativno skromnom životnom stilu. Ne živi u financijskom i medijskom centru New Yorku, već u ne tako glamuroznom rodnom gradu Omahi, u saveznoj državi Nebraska. Kad mu je dodjeljivao Medalju slobode, predsjednik Obama se našalilo na račun njegova skromnog načina života. "Moram naglasiti da je toliko štedljiv da sam mu morao dati jednu kravatu Bijele kuće kad je prošli put došao u posjet. Izgledao je pomalo jadno odjeven. A onda kad je došao Bill Gates, i on je tražio isto".
Sad se predsjednik Obama nada da će prestiž i ugled Warrena Buffeta kao poslovnog čelnika i filantropa pomoći u zadobivanju podrške za ekonomski plan njegove administracije.