Govoreći na ceremnoji preuzimanja komande u četvrtak u vazdušnoj bazi MacDill u Tampi na Floridi, McKenzie je rekao da njegova komanda "ostaje spremna da uradi šta mora biti urađeno" i da SAD okončava operacije protiv Islamske države u Iraku i Siriji i nastavlja napore u sklopu vršenja pritiska na talibane u Avganistanu.
McKenzie je preuzeo komandu od armijskog generala Josepha Votela koji je predvodio Centralnu komandu SAD od 30. marta 2016.
Votel je pohvalio napore SAD i međunarodne zajednice u regionu i vojne idere iz drugih nacija koji su prisustvovali ceremoniji.
"Zbog nas, jednom poražena i potisnuta iračka armija ponovo se izdigla kao feniks iz pepela 2014. i sada ponosno brani svoju zemlju", rekao je.
Kontrola Islamske države nad dijelovima Iraka i Sirije bila je na vrhuncu 2014. Međunarodne snage proglasile su poraz te terorističke grupe prošle nedjelje nakon zauzimanja posljednjeg uporišta grupe u istočnoj Siriji.
"Nikad ne možemo da dozvolimo da ekstrmisti koriste ovu oblast kao platformu za napade na našu domovinu" i "moramo zaštititi prilaze ključnim vodenim putevima koji podržavaju globalnu trgovinu i slobodu navigacije", rekao je Votel.
Votel se takođe obratio onima koji nastavljaju da se bore u Avganistanu, zahvaljujući se avganistanskim i međuanrodnim partnerima na kreiranju "vojnog pritiska koji je talibane doveo za pregovrački sto i obezbjedio nam realni put ka pregovaranju o okončanju ovog dugog rata".
I dok avganistanske bezbjednosne snage predvode borbu protiv ekstremista u Avganistanu, vojska SAD bori se u Avganistanu u različitom kapacitetu gotovo dvije decenije, što je činjenica koju predsjednik SAD oštro kritikuje.
"Kao što je predsjednik nedavno rekao, velike nacije ne vode ratove zauvijek i ne bi trebalo ni mi. Vrijeme je da se ti konflikti privedu kraju", rekao je Votel. "To neće biti brzo kako bi neko volio, ali to može biti urađeno".
U toj ratom pogođenoj zemlji nalazi se oko 14.000 američkih vojnika.
Prije preuzimanja komande Centralne komande, McKenzie je služio kao direktor Združenog generalštaba. Pješadijski oficir s karijerom, diplomirao je na Citadelu 1979.
Njegova karijera uključuje raspoređivanje u Avganistanu 2004. i Iraku 2005. i 2006.
