Ljudi koji žive u nekima od ekonomski najvažnijih gradova svijeta, troše sve više vremena na odlazak i dolazak s posla. Kompanija IBM, koja je proizvela novu tehnologiju za predviđanje gustoće prometa, identificirala je gradove s najgorim prometnim gužvama na svijetu, kao i one koje su uspješno riješile taj problem.
Istraživanje kompanije IBM ispitalo je 8 tisuća ljudi u 20 gradova, od Moskve do New Delhija, Los Angelesa i Johanesburga, o njihovim problemima u svakodnevnom prijevozu do posla i natrag. Naveen Lamba iz IBM-a kaže da su pitali su ih koliko im je vremena potrebno da stignu na posao, te kako su se prometne gužve održavale na njihovo mentalno stanje.
"Osjećaju li stres, jesu li ljuti? Kako se promente gužve odražavaju na njihovu mogućnost rada ili učenja. Jesu li ikada jednostavno odustali usred prometne gužve, i vratili se kući."
Gospodin Lamba kaže da oko jedna trećina ispitanika kaže da im prometne gužve povećaju stres, ljutnju, te da im se u posljednje tri godine događalo da je promet tako užasan, da bi se jednostavno okrenuli i vratili kući. Ispitanici su se također tužili da su drugi vozači nepristojni, i agresivni kada je promet spor, ili kad dolazi do zastoja.
"Najgore prometne gužve, od svih gradova koje smo mi razmotrili bile su u Pekingu i Mexico Cityiju. Johanesburg je također bio prilično loš."
Ti gradovi, kao i neki drugi diljem svijeta, imaju dosta toga naučiti od gradova poput Stockholma, koji se našao na vrhu popisa. Lamba kaže da su u tom gradu uveli poseban program kako bi smanjili probleme s prometnim zakrčenjima.
"Jedna od stvari koju su oni napravili jest i to da su počeli naplaćivati posebnu pristojbu za sve one koji voze u centar grada, kako bi se ljude obeshrabrilo da to rade, te da umjesto autom, u centar idu gradskim prijevozom. Zbog toga, obim prometa u tom dijelu smanjio se za 20 do 25 posto. Dakle, sve više ljudi prelazi na javni prijevoz. Također pružaju vrlo točne informacije o stanju na cestama."
Na vrhu IBM-ove liste od američkih gradova, nalazi se Houston, u saveznoj državi Texas. Alan Clark direktor je regionalnog ureda za planiranje transporta, i kaže da je pitanje prometnih gužvi konstantan problem, jer ova regija privlači sve više biznisa, i sve više ljudi.
"Na primjer, broj sati kad je cesta zakrčena postepeno se povećavo s vremenom. Sada imamo situaciju u kojoj se vrijeme koje smatramo udarnim u smislu prometa, popelo na čak osam sati dnevno, dakle oko 3 do 4 sata ujutro, i isto toliko u poslijepodnevnim satima."
Kako bi smanjili prometne gužve, dodaje on, službe za promet u Houstonu stvorile su posebni sigurnosni program da se smanji broj nesreća, koje izazivaju zakrčenje prometa. Također se ljude potiče da rade od kuće, i koriste javni prijevoz. Podržavaju i internetsku stranicu pod naslovom NuRide, koju su stvorili neki privatni biznisi.
"Na ovoj internetskoj stranici, oni koji putuju na posao s drugim ljudima mogu se registrirati, i potražiti druge zainteresirane da podijele prijevoz do posla. Mi im dajemo i savjete, kao i popuste u lokalnim restoranima, samoposlugama, i slično."
Dugotrajno rješenje ovog problema, naglašava gospodin Clark, nije u izgradnji dodatnih cesta, nego u promjeni načina na koji se grade gradovi, i načina na koji njihovi stanovnici žive. Neke od tih ideja mogu se primijetiti u europskim gradovima, u kojima postoje duge tradicije zaštite povijesnih identiteta, i u kojima postoje duže tradicije korištenja javnog prijevoza i hodanja. U Sjedinjenim Državama te su ideje novije, jer su gradovi, kao što je primjerice Houston, koji je relativno nov grad, građeni s idejom da će se ljudi koristiti automobilima.
Stručnjak za prijevoz Alan Clark kaže da je zakrečenje prometa kompleksan problem koji zahtjeva sveobuhvatno rješenje. A, budući da se radi o globalnom problemu, dodaje on, uvijek će biti korisno da gradovi diljem svijeta izmjenjuju ideje i iskustva, kako bi imali koristi od inovativnih rješenja.