"Ova agencija i Tajna služba imaju misiju bez neuspjeha", rekla je Cheatle2021. tokom podcasta Tajne službe pod nazivom "Standing Post". "Moraju da dođu svaki dan spremni i spremni sa svojim licem u igri." Ona je sada direktor agencije.
Sada su Tajna služba i direktorica pod intenzivnom prismotrom nakon pokušaja atentata na bivšeg predsjednika Donalda Trumpa tokom mitinga 13. jula u Pennsylvaniji kada je pogođen u uho.
Zakonodavci i drugi iz cijelog političkog spektra pitaju se kako se naoružani čovjek mogao tako približiti republikanskom predsjedničkom kandidatu u trenutku kada je trebalo da bude pažljivo čuvan.
Dodatak toj prismotri je priznanje agencije kasno u subotu da je odbila odobriti neke zahtjeve Trumpove kampanje za dodatnu sigurnost na njegovim događajima, nakon što je isprva negirala da je to učinila.
Cheatle, koja će svjedočiti pred zakonodavcima u ponedjeljak nakon što su kongresni odbori i Bidenova administracija pokrenuli niz istraga, rekla je za ABC News da je pucnjava bila "neprihvatljiva". Na pitanje ko snosi najveću odgovornost, ona je rekla da je Tajna služba ta koja štiti bivšeg predsjednika.
"Ja sam direktor Tajne službe", rekla je ona.
Navela je da ne planira da podnese ostavku, a za sada ima podršku administracije.
Demokratski predsjednik Joe Biden imenovao je Cheatle u augustu 2022. da preuzme agenciju s istorijom skandala, a ona je radila na podsticanju raznolikog zapošljavanja, posebno žena u službi u kojoj dominiraju muškarci. Kao druga žena koja je vodila Tajnu službu, Cheatle je napredovala 27 godina prije nego što je 2021. otišla na poziciju direktorica sigurnosti u PepsiCo. Biden ju je vratio.
Sada se suočava sa svojim najozbiljnijim izazovom: otkrivanjem što je pošlo po zlu s temeljnom odgovornošću agencije da štiti predsjednike i može li zadržati podršku - ili sam posao - da napravi promjene.
Još uvijek se otkrivaju detalji o znakovima problema na dan pokušaja ubistva, uključujući korake koje su poduzele Tajna služba i lokalne vlasti kako bi osigurale zgradu na koju se ubica, Thomas Matthew Crooks, popeo unutar procijenjenih 135 metara od mjesta sa kojeg Trump je govorio. Bivši vatrogasni komandant na skupu, Corey Comperatore, je ubijen, a još dvoje je ranjeno.
Bidenova administracija je uputila nezavisnu provjeru sigurnosti na skupu. Generalni inspektor Odjela za domovinsku sigurnost otvorio je tri istrage, a kongresni komiteti pokrenuli su druge dok se Cheatleu sve više poziva da podnese ostavku. Dva republikanska senatora tražeći odgovore pratila su je dok je prošle sedmice prolazila kroz Nacionalni kongres republikanaca.
"Nacija zaslužuje odgovore i odgovornost", objavio je vođa manjine u Senatu Mitch McConnell, na platformi X. "Novo vodstvo u Tajnoj službi bilo bi važan korak u tom smjeru."
Predsjedavajući Predstavničkog doma Mike Johnson rekao je na X-u da bi Biden trebao smjesta otpustiti Cheatle.
Zastupnik Brendan Boyle rekao je u saopćenju u subotu da su "dokazi koji su izašli na vidjelo pokazali neprihvatljive operativne neuspjehe" i da ne bi imao povjerenja u Cheatleino vodstvo ako bi ona ostala na poslu.
Komisija za nadzor i odgovornost Predstavničkog doma pozvala je Cheatle da se pojavi u ponedjeljak, a očekuje se da će i doći. Kristie Canegallo, vršilac dužnosti zamjenika sekretara za unutrašnju sigurnost, rekla je da odjel ima "najveće povjerenje" u Cheatle.
Predsjedavajući komiteta, predstavnik James Comer rekao je "američki narod ima mnogo pitanja i zaslužuju odgovore. I ovo saslušanje poslužit će kao početak tog procesa za dobivanje odgovora za američki narod o tome šta je pošlo po zlu s agencijom koja ima misiju bez greške."
Nakon pucnjave, Cheatle i agentice Tajne službe koje su štitile Trumpa suočile su se s oštrim kritikama i pitanjima o tome je li Cheatle snizila standarde zapošljavanja. Pristalice su nepokolebljive da se to nije dogodilo.
"Nepoštovanje je prema ženama u Tajnoj službi Odjeljenja za domovinsku sigurnost i prema ženama službenicama za provođenje zakona širom nacije implicira da ih njihov spol diskvalifikuje iz služenja naciji i njihovim zajednicama", rekao je Canegallo.
Poput mnogih agencija za provođenje zakona, Tajna služba se bori s time kako privući i zadržati agente i službenike.
Žene čine oko 24% osoblja agencije, prema web stranici agencije. U intervjuu za CBS News u maju 2023, Cheatle je rekla da je svjesna "potrebe za privlačenjem različitih kandidata i osiguravanjem da se razvijamo i dajemo prilike svima, a posebno ženama".
Cheatle je prije dvije godine preuzela agenciju od 7.800 specijalnih agenata, uniformiranih službenika i drugog osoblja čija je glavna svrha zaštita predsjednika, potpredsjednika, njihovih obitelji, bivših predsjednika i drugih. Objavljujući njeno imenovanje, Biden je Cheatle nazvao "istaknutom profesionalkom za provođenje zakona s iznimnim liderskim vještinama" koja ima njegovo "potpuno povjerenje".
Cheatle je preuzela vodstvo od Jamesa M. Murrayja dok je više kongresnih odbora i interni nadzorni nadzornik istraživalo nestale tekstualne poruke od trenutka kada su Trumpove pristalice upale na američki Capitol 6. siječnja 2021. Tajna služba kaže da su očišćene tokom tehnološke tranzicije.
Vraćajući se dalje, bilo je i drugih problema u Tajnoj službi, uključujući skandal s prostitucijom prije putovanja predsjednika Baracka Obame u Kolumbiju 2012. i čovjeka koji je 2014. preskočio ogradu Bijele kuće i uspio ući u zgradu.
Odjel za domovinsku sigurnost nije Cheatle stavio na raspolaganje za intervju, ali Canegallo je branio njen rad.
Canegallo je rekao da se Cheatle zalagala za zakon usvojen ove godine koji je odobrio plaćanje prekovremenog rada za agente Tajne službe i uspješno su nadgledali devet događaja visokog profila kao što su političke konvencije. Agencija pod njenim nadzorom štitila je Bidena tokom njegova putovanja u Ukrajinu bez problema, rekao je Canegallo.
Cheatle se prijavila za Tajnu službu dok je još bila na fakultetu. Rečeno joj je da pričeka dok ne diplomira, a u podcastu je rekla da je na kraju trebalo malo više od dvije godine da se zaposli: "Bila sam prilično uporna."
Nakon obuke raspoređena je u ured u Detroitu gdje je provela nešto više od četiri godine. Cheatle je prebačena u Washington gdje je bila zadužena za ministra financija i štitila potpredsjednika Dicka Cheneya, uključujući i 11. septembra.
Druge pozicije tokom njenog rada u agenciji uključuju i posao specijalne agentice zadužene za terenski ured u Atlanti i specijalne agentice zadužene za agencijski centar za obuku u Marylandu.
Postala je prva žena koja je imenovana pomoćnicom direktora zaštitnih operacija, odjela koji pruža zaštitu predsjedniku i drugim dostojanstvenicima u kojem je nadgledala budžet od 133,5 miliona dolara.
