Najmanje pet ljudi je poginulo a 20 povrijeđeno nako što je vulkan blizu Sjevernog otoka, jednog od dva najveća Novog Zelanda, počeo eruptirati.
Govoreći novinarima u glavnom gradu Wellingtonu zamjenik policijskog komesara Novog Zelanda John Tim potvrdio je žrtve i rekao da će njihov broj vjerovatno rasti pošto se traga za još nekoliko nestalih.
Tim je rekao da policija nije sigurna o broju ljudi koji su još na vulkanskom otoku te njihovom stanju ali vjeruje da bi se se moglo raditi o dvocifrenom broju.
Kaže da se radi o različitim nacionalnostima a neko od njih su sa međunarodnog kruzera Ovation of the Seas firme Royal Carribbean International.
Prema njegovim riječima otok na kojem se desila erupcija još je preopasan za potragu spasioca i policije. Većina od 18 preživjelih je povrijeđeno, neki sa ozbiljnim opekotinama. Transportovani su u bolnice na liječenje.
Službenici za hitne situacije lkažu da je oko 50 ljudi bilo na Bijelom ostrvu, poznatom i kao Whakaari, kada je erupcija počela. Broj je manji od onog koji je u javnost iznijela premijerka Jacinda Ardern koja je izjavila da je oko vulkana bilo stotinjak turista.
AFP izvještava da je kamera koja šalje snimak uživo sa vulkana pokazala grupu turista koji po krateru hodaju u trenucima prije erupcije.
White Island smješteno je 50 kilometers sjeveroistočno od grada Tauranga na Sjevernom ostrvu.
Vlasti su upozorile ljude da izbjegavaju područja Sjevernog otoka zahvaćena blizu erupcije.
Agencija GeoNet erupciju je klasificirala kao prosječnu, a nivo upozorenja povećala na četiri, na skali gdje broj pet predstavlja veliku erupciju.
U agenciji kažu da je White Island najaktivniju vulkan u Novom Zelandu, a 70 procenata vulkana nalazi se ispod nivoa mora.
