Dok i dalje traju napori na zaustavljanju izljeva nafte iz podvodne bušotine u Meksičkom zaljevu, novinar Glasa Amerike Jeff Swicord je obišao priobalno područje Louisiane. To je izuzetno kompleksno područje morskih plićaka, riječnih rukavaca, i močvara u kojem žive brojne biljne i životinjske vrste kojima sada prijeti naftna mrlja koja se opasno priblžava obali Louisiane.
Nekoliko milja od istočne obale Lousiane ovi otoci su jedini koji stoje izmedju bogatog staništa morske flore i faune i ogromne naftne mrlje koja se širi Meksičkim zaljevom.
Mjesto gdje se legu pelikani, galebovi i druge ptice uzdiže se samo 30 centimetara iznad mora. Ukoliko se nafta ovdje izlije, kaže Matt Rota, ekolog Mreže za obnovu zaljeva, to će biti problem za cijelu obalu.
"Močvare Louisiane su zadivljujući eko-sistem. One su vrlo produktivne, sa mnogo raznih vrsta, i one ovise jedni o drugima."
Kako bi stekla bolji uvid ekipa Glasa Amerike je iznajmila čamac kojim je stigla u močvare istočno od rijeke Mississippi.
Vodič P.J. Blaiz od djetinjstva ribari u tim vodama. Nakon prelaska rijeke stigli su u zaštitni kanal, koji je kaže vodič zatvoren nakon uragana Katrina 2005. godine:
"Prema onome što sam čuo, guverner je naredio da se kanal otvori kako bi se izlila riječna voda, koja bi pomogla da se zaustavi naftna mrlja na otvorenom koja se približava močvari."
Jake kiše i poplave u uzvodnim državama proteklih sedmica su donjele ogromne količine vode. Zvaničnici sada žele taj ogroman pritisak iskoristiti da riječna voda stigne što dalje u Meksički zaljev kako bi naftnu mrlju zadržali dalje od obale.
"Vidite, rijeka se dijeli u tri korita i sve je to slatkovodna močvara", pokazuje Blaiz.
Sa druge strane kanala prirodni riječni tok prolazi kroz močvaru.
"To su divlji irisi Louisiane. Oni su autohtoni i upravo završavaju sezonu cvijetanja", objašnjava vodič.
Močvara je dom mnogim biljkama, ribama, gmizavcima kao što je Sjeverno-američki aligator, i sisarima.
Blaiz kaže da tu ima raznih vrsta - lasica, dabrova, bizamskih štakora, kojota, jelena, divljih svinja."
Matt Rota kaže da mnoge biljke i životinje neće preživjeti ukoliko naftna mrlja stigne do njih:
"Ukoliko nafta dopre u močvaru to bi moglo biti pogubno. Nafta bi mogla dospjeti do biljaka koje bi sigurno bile oštećene, ukoliko ne bi i uginule. Onda, tu su ptice i sisari koji bi se nakvasili u nafti."
Dalje na istoku voda je pomalo slana, i to je bogato lovište školjki i kraba. Ekipa se zaustavila na mjestu gdje se očekivala naftna mrlja, ali je nije bilo.
Matt Rota kaže:
"Vremenom nafta isčezne, razgrade je bakterije i drugi organizmi u vodi, ali se i pored toga sipaju odredjeni rastvarači koji pomažu da nafta padne na dno."
Strahuje se da će nafta prekriti dno staništa školjki i ostati decenijama.
"Nafta bi tako mogla stići do rakovica, kao što su škampi i krabe koji su osnova u lancu ishrane, zatim u ribe i sisavce i otrov bi mogao biti štetan životinjama koje su hrana za mikrorganizme", upozorava Rota.
U blizini je otok gdje se legu ptice, a u daljini naftna postrojenja podsjećaju na ekonomske koristi naftne industrije za ovaj kraj. U prošlosti su naftna industrija i ekologija održavali delikatni prirodni balans u Louisiani, ali bi naftna mrlja koja se približava obali to mogla poremetiti.
