Poplavu je izazvala snažna oluja koja je probila brane u blizini, puštajući vodenu bujicu koja je opustošila četvrtinu ili više mediteranskog grada, odnijevši zgrade zajedno sa njihovim stanovnicima.
Zvaničnici u istočnoj Libiji kažu da je broj poginulih do sada veći od 5.000. Direktor bolnice u gradu rekao je Reutersu u ponedjeljak da je u njegovoj bolnici prebrojano 1.700 tijela, a da je još 500 pokopano u drugom dijelu grada.
Procjenjuje se da se oko 10.000 ljudi vodi kao nestalo. Vjeruje se da su mnogi odneseni u more.
Novinari Reutersa koji su posjetili Dernu u utorak vidjeli su mnoga tijela položena na zemlju u bolničkim hodnicima, a dovedeni su ljudi koji su tražili da identifikuju nestale rođake.
Jedan stanovnik Derne, Mustafa Salem, rekao je za Reuters da je do sada izgubio 30 članova svoje porodice.
Konvoji pomoći i kamioni s buldožerima krenuli su u srijedu prema gradu.
Poplava je izazvala ogromna razaranja, prevrnula i pokvarila automobile i ostavila ulice prekrivene ruševinama, blatom i krhotinama.
Satelitske fotografije grada prije i poslije katastrofe pokazuju da je ono što je nekada predstavljalo relativno uzak vodeni put kroz centar grada sada nekoliko puta šire, a sve zgrade koje su se nalazile duž njega su nestale.
Velika šteta, sa nedostajućim zgradama, jasno je vidljiva i u drugim dijelovima grada gdje je poplavna voda izbila iz plovnog puta.
Spasilačke operacije su komplikovane političkim razdorom Libije.
Međunarodno priznata Vlada nacionalnog jedinstva (GNU) nalazi se u Tripoliju, na zapadu. Derna se nalazi u istočnom području gdje djeluje paralelna administracija i gdje kontrolu ima Libijska nacionalna armija komandanta Khalife Haftara.
Libijski premijer Abdulhamid al-Dbeibah, šef vlade sa sjedištem u Tripoliju, izjavio je u utorak da su poplave katastrofa bez presedana. Predsjednik Libijskog predsjedničkog vijeća Mohamed al-Menfi pozvao je na nacionalno jedinstvo.
Ured UN-a za koordinaciju humanitarnih poslova saopćio je da su timovi za hitne slučajeve mobilizirani da pomognu na terenu. Vlade, uključujući Katar i Tursku, požurile su sa pomoći Libiji.
