Dok u Fergusonu, američka savezna držama Missouri, protiče prva godišnjica nemira iniciranih smrću Michaella Browna, tinejdžera crnca, kojeg je ubio policajac bijelac, u Los Angelesu se obilježava pedeseta godišnjica žestokih i krvavih protesta koji su izbili u siromašnom crnačkom kvartu Watts, takođe kao posljedica sukoba policajaca bijelaca i crnaca, stanovnika tog kvarta. Sjećanja na ono što se dešavalo u tom kvartu su još uvijek prisutna.
Masai Minters bio je prije pola stoljeća na ulicama Wattsa. Tada je imao 15 godina. Ispruža ruku i prisjeća se:
"Ovo je srce Wattsa, upravo ovdje, park duž 103. ulice. Kružili su helikopteri, vatra, dim, ljudi na ulicama, crvena svjetla, buka, komešanja.... bilo je napeto, ludački...."
Rutinska saobraćajna kontrola 11. avgusta na jednoj od ulica Wattsa prerasla je u sukob policajaca i stanovnika siromašne crnačke zajednice. Ljutiti protesti zbog grubog policijskog tretmana zaustavljenog vozača i njegove majke eskalirali su u šestodnevne žestoke sukobe koji su uzdrmali cijeli Los Angeles. Poginule su 34 osobe, hiljadu ih je provrijeđeno, na stotine zgrada je gorjelo ili oštećeno.
Stalna izložba na lokalnom koledžu, građenom ubrzo poslije stišavanja sukoba, upečatljiv je dokument tih događanja. Gregory Williams, direktor arhiva državnog univerziteta California, ističe jednu od fotografija:
"To su Marquette Fraye i Ronald Frye. Marquette je vozač kojeg je policajac zaustavio i maltretirao. To je bio povod za nemire prije pedeset godina."
Nemiri u kvartu Watts ponovili su se 1992. godine nakon što je objavljen video-snimak brutalnog policijskog premlaćivanja taksiste Rodneya Kinga, crnca. Tada su bili mnogo blaži, kaže Gregory Williams i dodaje:
"Razlog zašto Los Angeles nije eksplodirao još jednom su pouke iz ranijeg sukoba. Policija je bila svjesna, djelovala je vrlo odmjereno."
Shanice Joseph kaže da su mnogi žitelja kvarta Watts takođe svjesni da nasilje nije rješenje:
"Ljudi u mom kvartu su svjesni da sukobi, pobune, nemiri samo pojačavaju postojeće predrasude prema nama. Da bi tu stigmu otklonili, da bi svima dali do znanja da Watts nije opasan kvart, ne želimo i nećemo dozvoliti da budemo isprovocirani i ponovo gurnuti u slične situacije."
Kvart Watts je i dalje četvrt siromašnih. Odnosi policije, u kojoj je sada mnogo više policajaca crnaca, i stanovnika tog kvarta su uveliko poboljšani. Do takve pozitivne promjene, nadaju se i jedni i drugi, doći će i u drugim drugim crnačkim kvartovima širom Sjedinjenih Država.
