Legenda NBA lige i jedan od najboljih košarkaša svih vremena Kobe Bryant i njegova 13-godišnja kćerka Gianna poginuli su u helikopterskoj nesreći u Calabasasu, u Kaliforniji.
Kobe i Gianna su bili sa još sedmoro ljudi kada se srušio njegov privatni helikopter, potvrdila je policija Los Angelesa. Pored Bryantovih, mediji navode da su u letjelici bili i Giannina saigračica iz kluba i njen roditelj, kao i pilot. Svi su poginuli i nema preživjelih.
"Veoma smo tužni pošto smo saznali da je Kobe Bryant poginuo u helikopterskoj nesreći u Calabasasu. Letjelica je pala u polje jutros u 10 sati. Niko nije preživio", navode vlasti Calabasasa.
Taj gradić se nalazi 65 kilometara od Los Angelesa. Na mjesto nesreće došle su hitne službe i zatekle dim kako kulja iz helikoptera.
Kobe Brryant (41) je često letio helikopterom, još od kada je kao zvijezda Los Angeles Lakersa tako putovao na utakmice i treninge iz Orange Countyja, gdje je živio.
Sa ženom Vannesom imao je četiri kćerke, najmlađa je rođena prošle godine.
Ispred Staples centra, dvorane u kojoj igraju i Lakersi, a u kojoj se u nedjelju uveče održava dodjela muzičkih nagrada Grammy, okupljeni ljudi odaju poštu Kobeu Bryantu.
Svoje saučešće izrazio je i bivši predsjednik Sjedinjenih Država Barack Obama na Twitteru, riječima da je Kobe bio legenda i da je tek počinjao drugi čin u životu.
"To što je poginula i njegova kćerka, posebno nas potresa kao roditelje. Michelle i ja se molimo za vas i šaljemo ljubav Vannesi i cijeloj porodici Bryant", napisao je Obama.
Oglasio se i predsjednik Amerike Donald Trump na Twitteru, riječima da je smrt Kobea Bryanta strašna vijest.
Košarkaška legenda Michael Jordan, oglasio se saopštenjem preko svoga menadžera i rekao da mu je Kobe bio kao mlađi brat.
"Volio sam Kobea bio mi je kao mlađi brat. Često smo razgovarali i nedostajaće mi naši razgovori. Bio je veliki takmičar, jedan od velikana ove igre", napisao je Jordan.
Profesionalna karijera
Bryant je rođen 23. avgusta 1978. godine i jedan je od retkih košarkaša koji nije išao na koledž, već je draftovan iz srednje škole. Kao 13. pika 1996. godine odabrali su ga Charlotte Hornetsi i proslijedili ga u Los Angeles Lakerse u zamjenu za Vlada Divca, koji se takođe oglasio na društvenim medijima i poslao poruku da je Kobe izuzetno volio košarku i svoju porodicu:
"Dok mislim o njegovom nevjerovatnom naslijeđu, sjećam se nevjerovatnog takmičarskog duha i miliona ljudi širom svijeta, koje je inspirisao. Kao otac, gubitak Gianne je katastrofalan. Najdublje saučešće Vannesi, njihovim kćerkama i svima ožalošćenima", napisao je Divac.
Kada je draftovan, Bryant je sa 18 godina dva mjeseca i 11 dana postao najmlađi igrač u istoriji NBA lige. Za Lakerse je igrao 20 godina i osvajao je titule 2000., 2001., 2002., 2009. i 2010. godine, a igrao je u još dva finala, koja su "jezeraši" izgubili. Nosio je brojeve 8 i 24. Na All-Star utakmicama učestvovao je 18 puta i 4 puta izabran za najkorisnijeg igrača tih mečeva, jednom je bio MVP ligaškog dijela sezone, dva puta MVP finala play-offa, dva puta najbolji strijelac NBA lige.
Na utakmici protiv Toronta 22. januara 2006. godine postigao je 81 poen. Efikasniji od njega na jednoj utakmici u istoriji NBA lige je samo ilt Chamberlain, koji je 1962. godine postigao 100 koševa.
Sa 34 godine i 104 dana Bryant je postao najmlađi košarkaš, koji je u NBA ligi postigao 30.000 poena. U subotu uveče na trećem mjestu liste strijelaca po broju poena, pretekao ga je Labron Jamesa, čemu je Kobe posvetio i posljednju objavu na društvenoj mreži Twitter.
Sa reprezentacijom SAD osvojio je zlatne medalje na Olimpijskim igrama 2008. u Pekingu i 2012. godine u Londonu. Posije 20 godina igranja u dresu Lakersa zaršio je karijeru 13. aprila 2016. godine, a u svojoj posljednjoj takmičarskoj utakmici, u pobjedi nad Utah postigao je 60 poena.
