"Ovdje je uvijek veoma vruće, ali ništa nije nalik proteklom ljetu", kaže 50-godišnja Maxwell, koja je prošle sedmice prvi put od maja otvorila prozore i prošetala psa napolju.
"Iskreno sam se plašila, pitala sam se - šta ako se ovo nikad ne promijeni, ako ostane ovako..."
Kathleen krivi klimatske promjene, i nije jedina.
Novo istraživanje, koje su sproveli AP i NORC Centar za istraživanje javnog mnijenja, pokazuje da su ekstremni vremenski uslovi, uključujući ljeto koje je donijelo opasne vrućine velikim dijelovima Sjedinjenih Država, ojačali uvjerenje Amerikanaca da su lično osjetili efekat klimatskih promjena.
Oko 9 od 10 Amerikanaca (87%) sada kaže da su iskusili najmanje jedan ekstremni vremenski događaj u proteklih pet godina - uključujući sušu, ekstremnu vrućinu, snažne oluje, šumske požare ili poplave - što je rast u odnosu 79% Amerikanaca koji su to rekli prije samo nekoliko mjeseci, u aprilu. A oko tri četvrtine ispitanika vjeruje da su za to bar djelimično krive klimatske promjene.
Ukupno, 64% odraslih Amerikanaca kaže da su nedavno iskusili ekstremno vrijeme, i vjeruje da su ga, bar djelimično, izazvale vremenske promjene. A oko 65% kaže da klimatske promjene već imaju, ili će imati, veliki uticaj na njihov život.
Vrelina ovog ljeta je možda veliki faktor: oko tri četvrtine Amerikanaca (74%) kažu da su u proteklih pet godina bili pogođeni ekstremno toplim vremenom ili ekstremnim vrelim talasima, što je rast u odnosu na 55% iz aprila, a od njih - 92% kaže da je imalo to iskustvo u proteklih nekoliko mjeseci.
Ovo ljeto je bilo najtoplije ikada izmjereno u sjevernoj hemisferi, prema podacima Svjetske meteorološke organizacije i evropske klimatske službe Kopernik.
Milioni Amerikanaca su također osjetili posljedice najgore sezone šumskih požara u istoriji Kanade - koji su doveli do gustih oblaka smoga i dima u dijelovima Sjedinjenih Država. Oko šest od 10 odraslih Amerikanaca kažu da su "mnogo" (15%) ili "malo" (48%) osjetili dim zbog kanadskih požara proteklih mjeseci.
A širom svijeta, ekstremne vrućine, oluje, poplave i šumski požari utjecali su na desetine miliona ljudi ove godine, dok naučnici kažu da klimatske promjene čine da takvi događaji budu još vjerovatniji i još intenzivniji.
Anthony Leiserowitz, direktor Programa za komunikaciju o klimatskim promenama Univerziteta Yale, kaže da istraživači tog centra već 15 godina dva puta godišnje anketiraju Amerikance, ali su tek 2016. vidjeli nagovještaje da iskustvo sa ekstremnim vremenskim prilikama utiče na gledišta ljudi o klimatskim promjenama.
"Ti nagovještaji su sve jači iz godine u godinu kako se vremenski uslovi pogoršavaju", kaže on.
Međutim, on također vjeruje da se medijsko izvještavanje o klimatskim promjenama drastično izmijenilo, i da javnost tumači informacije na više naučan način nego što je bio slučaj prije samo deset godina.
76-godišnji Bruce Alvord iz Hagerstowna u Marylandu kaže da ovog ljeta nije bilo neobično da danima indeks vrućine bude 44 Celzijusova stepena, što utiče na zdravlje. "Vrućina mi zaista smeta jer ograničava to što mogu da radim."
Pa ipak, ovaj penzionisani vladin radnik ne vjeruje da su ljudi izazvali klimatske promjene, sjeća se priča svojih dede i bake o lošem vremenu i misli da klima sama ima oscilacije.
"Mislim da grupa moćnih političara i lobističkih grupa ima svoju agendu", kaže Alvord, republikanac, koji ne vidi potrebu da mijenja svoje navike ili da vlada treba da čini više. "Vozim Chrysler 300 (sa motorom V8). Kupujem najskuplji benzin, dobijem 15 milja po galonu. Baš me briga."
Anketom AP-NORC ustanovljene su značajne razlike između demokrata i republikanaca. Među onima koji su bili izloženi ekstremnom vremenu, demokrate (93%) su sigurnije da su klimatske promjene razlog, u poređenju sa samo polovinom republikanaca (48%).
Oko 9 do 10 demokrata vjeruje da su klimatske promjene u toku, a skoro sve preostale demokrate kažu da nisu sigurne da li se klimatske promjene odvijaju (5%) umjesto da potpuno odbacuju tu mogućnost.
Republikanci su podijeljeni: 49% kaže da se klimatske promjene odvijaju, 26% kaže da se klima ne mijenja, a još 25% nije sigurno. U cjelini, 74% Amerikanaca misli da su klimatske promjene u toku, što se nije promijenilo od aprila.
70-godišnji republikanac Ronald Livingston iz mjesta Clute u Texasu, kaže da nije siguran da li ljudska aktivnost izaziva promjene klime, "ali znam da se nešto dešava jer se znojimo kao prasci".
Penzionisani profesor istorije kaže da kiša nije padala nekoliko mjeseci ove godine, zbog čega mu se trava potpuno osušila, kao i da se isušila močvara na njegovom imanju gdje je ponekad pecao. Bilo je tako vruće - 45 dana je temperatura bila 37 stepeni ili čak iznad toga - da je jedva mogao da izađe napolje, i nije mogao da održava svoju baštu. Također vjeruje da su uragani sve jači.
A poslije ovog ljeta, želi da bude otvorenog uma po pitanju klimatskih promjena.
"Brine me u smislu što ne vjerujem da možemo da izdržimo još dvije ili tri godine ovako", kaže Livingston.
Jeremiah Bohr, profesor sociologije na univerzitu Wisconsin-Oshkosh, koji proučava komunikacije o klimatskih promjenama, kaže da naučni dokazi "neće promijeniti mišljenje onima koji ga već nisu promijenili". Međutim, ljudi mogu da promjene stav ako osobe ili institucije kojima već vjeruju postanu uvjerene da se klima mijenja, i počnu da šire informacije o tome.
Poslije brutalnog leta, Kathleen Maxwell iz Phoneixa kaže da se nada da će više Amerikanaca prihvatiti da se klimatske promjene događaju, da su stvari gore zbog ljudskih aktivnosti, i da će podržati mjere za usporavanje klimatskih promjena.
"Meni je veoma, veoma očigledno, sa svim ovim ekstremnim vremenom i uraganima i poplavama", kaže ona. "Jednostavno ne mogu da vjerujem da ljudima neće biti jasno."
