Humanitarne agencije su upozorile na velik broj mogućih civilnih žrtava u izraelskoj ofanzivi, dok je agencija Ujedinjenih nacija za palestinske izbjeglice (UNRWA) saopštila da ne zna koliko će još dugo moći da radi "u tako visokorizičnoj operaciji".
"Postoji osjećaj rastuće anksioznosti, rastuće panike u Rafi. Ljudi nemaju pojma kuda da idu", rekao je Philippe Lazzarini, šef agencije UNRWA.
Kancelarija izraelskog premijera Benjamina Netanjahua saopštila je 9. februara da je vojsci naređeno da razvije plan "za evakuaciju stanovništva i uništavanje" četiri bataljona Hamasa, za koje Izrael tvrdi da su raspoređeni u Rafi.
U saopštenju se navodi da Izrael "ne može da postigne svoj cilj i eliminiše islamističke militante koji vladaju Gazom dok te jedinice ostaju".
Saopštenje je izdato dva dana nakon što je Netanjahu odbacio prijedlog Hamasa o prekidu vatre, ne dajući više detalja. Prijedlog Hamasa, kog su Evropska unija i Sjedinjene Američke Države (SAD) označile kao terorističku organizaciju, uključivao je oslobađanje talaca koje od 7. oktobra drži Hamas.
Washington, najveći saveznik Izraela, naveo je da neće podržati napad koji ne štiti civile, i obavijestio je Izrael o novom memorandumu o nacionalnoj bezbjednosti SAD koji podsjeća zemlje koje dobijaju američko oružje da se pridržavaju međunarodnog prava.
"Nema novih standarda u ovom memorandumu. Mi ne namećemo nove standarde za vojnu pomoć", rekla je novinarima sekretarica za štampu Bijele kuće Karine Jean-Pierre.
"Oni (Izraelci) su ponovili svoju spremnost da daju ovu vrstu garancije", rekla je ona.
Izrael tvrdi da preduzima korake kako bi se izbjegle civilne žrtve i optužuje pripadnike Hamasa da se kriju među civilima, uključujući školska skloništa i bolnice, što dovodi do više smrtnih slučajeva među civilnim stanovništvom. Hamas je to demantovao.
Prema navodima Ministarstva zdravlja u Gazi pod kontrolom Hamasa, na toj teritoriji je poginulo više od 27.400 ljudi od početka rata koji je počeo nakon napada Hamasa u Izrael 7. oktobra 2023. U tom napadu ubijeno je više od 1.200 ljudi, a prema izraelskim zvaničnicima još 100 ih je umrlo od zadobijenih povreda. Hamas je odveo više od 250 talaca u Gazu.
Prema podacima koje je iznijela agencija UNRWA, više od polovine od 2,3 miliona stanovnika Gaze potisnuto je u grad Rafa na granici sa Egiptom i okolne oblasti. Četvrtina stanovnika Gaze gladuje, a 85 posto stanovništva je moralo da napusti svoje domove, dok stotine hiljada ljudi živi u šatorskim kampovima.
