Ova odluka, koja se očekuje u ponedjeljak, predstavljala bi prvi put da su SAD uvele sankcije jedinici unutar izraelske vojske i dodatno bi zaoštrila odnose između dva saveznika, koji su postali sve napetiji tokom izraelskog rata u Gazi.
Dok su američki zvaničnici odbili da identifikuju jedinicu za koju se očekuje da će biti sankcionisana, izraelski lideri i lokalni mediji identifikovali su je kao Netzah Yehuda - pješadijski bataljon osnovan prije otprilike četvrt stoljeća da inkorporira ultra-ortodoksne ljude u vojsku. Mnogi religiozni ljudi dobijaju izuzeće od onoga što bi trebalo da bude obavezna služba.
Izraelski lideri osudili su očekivanu odluku kao nepravednu, posebno u vrijeme kada je Izrael u ratu, i obećali da će joj se suprotstaviti.
"Ako neko misli da može uvesti sankcije jedinici IDF-a, ja ću se boriti protiv toga svom snagom", rekao je premijer Benjamin Netanyahu.
Netzah Yehuda, ili Judea Forever, historijski je bio smješten na okupiranoj Zapadnoj obali i neki od njenih članova bili su povezani sa zlostavljanjem Palestinaca. To čini samo mali dio izraelskog vojnog prisustva na toj teritoriji.
Jedinica se našla pod teškim američkim kritikama 2022. godine nakon što je stariji muškarac palestinskog porijekla pronađen mrtav ubrzo nakon što je pritvoren na kontrolnom punktu na Zapadnoj obali.
Palestinska obdukcija kaže da je Omar Assad (78) imao osnovne zdravstvene probleme, ali da je doživio srčani udar uzrokovan “spoljnim nasiljem”.
Rečeno je da su mu doktori pronašli modrice na glavi, crvenilo na zglobovima od vezivanja i krvarenje u kapcima od čvrstog poveza na očima. Vojna istraga kaže da su izraelski vojnici pretpostavili da je Assad spavao kada su prekinuli kablove koji su mu vezivali ruke. Nisu ponudili medicinsku pomoć kada su vidjeli da ne reaguje i napustili su mjesto događaja ne provjerivši da li je živ.
Assad je živio u SAD četiri decenije. Nakon negodovanja američke vlade, izraelska vojska je rekla da je incident "bio težak i nesretan događaj, koji je rezultat moralnog neuspjeha i lošeg donošenja odluka od strane vojnika". Rečeno je da je jedan policajac zbog incidenta dobio opomenu, a dva druga policajca premještena na nekomandantske uloge.
Ali vojska je odlučila protiv krivičnog gonjenja, rekavši da vojni istražitelji ne mogu direktno povezati svoje postupke sa smrću američkog državljanina.
Grupe za ljudska prava dugo su tvrdile da Izrael rijetko smatra vojnike odgovornim za smrt Palestinaca.
Istražitelji su rekli da su vojnici bili prisiljeni obuzdati Assada zbog njegovog "agresivnog otpora". Assadova porodica izrazila je skepticizam da bi ponašanje bolesnog 78-godišnjaka moglo opravdati tako grubo postupanje.
Usred bure sa SAD-om, Izrael je krajem 2022. preselio Netzah Yehudu sa Zapadne obale i prebacio ga u sjeverni Izrael. Bataljon je premješten na južnu granicu s Gazom nakon što je Hamasov napad 7. oktobra pokrenuo rat koji je u toku.
U saopćenju od nedjelje, vojska je rekla da njeni vojnici Netzah Yehuda "trenutno učestvuju u ratnim naporima u Pojasu Gaze".
"Bataljon profesionalno i hrabro vodi operacije u skladu sa Etičkim kodeksom IDF-a i uz punu posvećenost međunarodnom pravu", navodi se u saopštenju. Rečeno je da će, ako jedinica bude sankcionisana, "posljedice biti razmotrene".
Državni sekretar Antony Blinken izjavio je u petak da je donio odluku o preispitivanju navoda da je nekoliko izraelskih vojnih jedinica prekršilo uslove za primanje američke pomoći navedene u takozvanom Leahy zakonu i da će uskoro biti objavljena.
Bijela kuća je odbila da komentariše i pozvala se na Blinkenove komentare od petka.
Benny Gantz, bivši načelnik vojske, ministar odbrane i sadašnji član izraelskog ratnog kabineta, rekao je u izjavi da je u nedjelju navečer razgovarao s Blinkenom i rekao mu da je očekivana odluka "greška" jer bi štetila međunarodnom legitimitetu Izraela tokom rata i jer je izraelski pravosudni sistem „snažan i nezavisan“.
Ministar odbrane Yoav Gallant, još jedan član Ratnog kabineta, rekao je da je sličnu poruku prenio američkom ambasadoru u Izraelu, Jacku Lewu, te da planira razgovarati i s Blinkenom u nadi da će blokirati očekivanu odluku. Rekao je da bi kažnjavanje jedinice moglo baciti sjenu na cijelu izraelsku vojsku. “Tako se ne treba ponašati sa partnerima i prijateljima”, rekao je.
Dva američka zvaničnika upoznata sa situacijom rekla su da bi američka objava mogla stići već u ponedjeljak.
Zvaničnici su rekli da je oko pet izraelskih jedinica pod istragom i da je utvrđeno da su sve osim jedne poduzele mjere za otklanjanje kršenja. Zakon o Leahyju, nazvan po bivšem senatoru Patricku Leahyju, zabranjuje odlazak pomoći SAD stranim vojnim jedinicama koje su počinile kršenje ljudskih prava.
Rezervista u jedinici Netzah Yehuda, narednik. Major Nadav Nissim Miranda rekao je da je Assadova smrt "nesretan incident", ali i aberacija. On je za TV Kanal 12 rekao da bi ciljanje bataljona naštetilo naporima da se religiozni ljudi ohrabre da se prijave.
Ali Yesh Din, izraelska pravna zastupnička grupa, rekla je da slučaj nije izolovan. Navodi se da svaki peti vojnik osuđen za nanošenje štete Palestincima ili njihovoj imovini od 2010. dolazi iz Netzah Yehude, što ga čini jedinicom s najvećom stopom osuđivanja za takve slučajeve.
Američka revizija pokrenuta je prije rata u Hamasu i nije povezana s nedavnim izraelskim akcijama unutar Gaze ili Zapadne obale - koja je doživjela dramatičan porast smrtonosnog nasilja od izbijanja rata u Gazi. SAD su također nedavno uvele sankcije protiv nasilnih naseljenika.
Gadi Šamni, penzionisani general koji je nekada služio kao vojni komandant na Zapadnoj obali, rekao je da je glavni problem sa jedinicom to što je ona tradicionalno bila dodijeljena isključivo Zapadnoj obali. Nasilje između vojnika i Palestinaca i doseljenika i Palestinaca tamo je poraslo posljednjih godina. Nasuprot tome, rekao je da se druge jedinice redovno rotiraju u i iz nestabilnog područja.
On je rekao da je izloženost neprestanim trvenjima i nasilju izazvala nivo "umora" među vojnicima. Ipak, rekao je da je stereotip da se kažnjava cijela jedinica i da bi bilo bolje gađati određene pojedince ili komandante.
Ali Ori Givati, direktor zastupanja u Breaking the Silence, izraelskoj grupi bivših borbenih vojnika koji su kritični prema izraelskoj okupaciji, rekao je da su problemi mnogo dublji od bilo koje posebne jedinice.
Rekao je da su zloupotrebe ovlasti vojnika prema Palestincima sistematske i da nedostatak posljedica za nedjela podstiče incidente poput Assadove smrti.
Izraelski tvrdolinijaši osudili su očekivanu američku odluku. Izraelski ultranacionalistički ministar nacionalne sigurnosti Itamar Ben-Gvir rekao je da su SAD prešle "crvenu liniju", a Tally Gotliv, članica Netanyahuove stranke Likud, optužila je SAD za antisemitizam.
Ali čak je i šef opozicije, bivši premijer Yair Lapid, odbio taj potez.
Rekao je da su predviđene sankcije "greška i da moramo djelovati da ih ukinemo". Napomenuo je da “izvor problema nije na vojnom već na političkom nivou”.
