Stanovnici su rekli da su tenkovi stigli do glavnog puta sjever-jug kroz sredinu Kan Younisa nakon intenzivnih borbi tokom noći koje su usporile izraelsko napredovanje sa istoka. Ratni avioni su tukli područje zapadno od napada.
Vazduh je tutnjao od neprestanog udaranja eksplozija i debeli stubovi bijelog dima su se dizali nad gradom. Kako je jutro počelo u blizini policijske stanice u centru grada, čulo se stalno zveckanje mitraljeske vatre. Tamo su ulice bile puste, osim jedne starice i djevojke koje su se vozile na magarećim kolima.
"Bila je to jedna od najstrašnijih noći, otpor je bio veoma jak, mogli smo čuti pucnjeve i eksplozije koje nisu prestajale satima", rekao je za Reuters otac četvero djece raseljenih iz grada Gaze i skloništa u Khan Younisu. Odbio je da bude identifikovan zbog straha od odmazde.
"U Khan Younisu tenkovi su stigli do ulice Jamal Abdel-Nasser, koja je u središtu grada. Snajperisti su zauzeli položaje na zgradama u tom području", rekao je.
Na suprotnom kraju Pojasa Gaze, u sjevernim područjima gdje je Izrael ranije rekao da su njegove snage uglavnom izvršile svoje zadatke, stanovnici su također opisali neke od najintenzivnijih borbi u ratu dosad.
Izraelske trupe gurale su se u militantna uporišta i nailazile na žestok otpor u Jabaliji i okrugu Shejjaiya u gradu Gazi, područjima koja su još uvijek naseljena unatoč naredbama prije nekoliko tjedana da se isprazni cijeli sjever.
"Usuđujem se reći da je to najjača bitka koju smo čuli u nekoliko tjedana", rekao je Nasser, 59, otac sedmero djece koja se sklonila u Jabaliyi nakon što mi je uništena kuća u Beit Lahiyi, drugom sjevernom području. Dok je govorio čule su se eksplozije. "Nećemo otići iz Jabalije bez obzira na sve. Ovdje ćemo umrijeti kao šehidi ili će nas ostaviti na miru."
Izrael je obećao da će uništiti Hamas, koji Gazom vlada od 2007., nakon što su militanti probili ogradu 7. listopada i divljali po izraelskim gradovima, ubijajući obitelji u njihovim domovima, ubivši 1200 ljudi i zarobivši 240 talaca.
Od tada, zdravstvene vlasti u Gazi kažu da je potvrđeno da je najmanje 17.700 ljudi ubijeno u izraelskim napadima, dok se još tisuće vode kao nestale pretpostavlja da su mrtve ispod ruševine. Broj uključuje brojke iz sjevernih dijelova enklave, izvan dosega ambulantnih kola i gdje su bolnice prestale funkcionirati.
TKO JE ŽIV?
Nakon tjedna borbe koncentriranih na sjeveru, Izrael je ovaj tjedan pokrenuo kopnenu ofenzivu na jugu jurišom na Khan Younisu. Budući da se sada vode borbe duž cijele dužine Pojasa Gaze, međunarodne humanitarne organizacije kažu da se 2,3 miliona ljudi u enklavi nema gdje sakriti.
Na mjestu jedne kuće Khana Younisa koja je tijekom noći uništena bombardiranjem, rođaci poginulih u omamljenosti su češljali ruševine. Ispod krhotina izvukli su tijelo sredovječnog muškarca u žutoj majici.
"Klanjali smo noćni namaz i otišli spavati, a zatim se probudili i pronašli kuću na nama. 'Tko je živ?!'", rekao je Ahmed Abdel Wahab.
"Tri kata iznad su se srušila i ljudi su ispod", rekao je. "Moja majka i otac, moja sestra i brat, svi moji rođaci."
Glavna bolnica u Khan Younisu, bolnica Nasser, preplavljena je mrtvima i ranjenima. U nedjelju na odjelu za hitne slučajeve više nije bilo mjesta jer su ljudi unosili još ranjenih umotanih u deke i tepihe. Mohamed Abu Shihab je plakao i zaklinjao se na osvetu za sina za kojeg je rekao da ga je ubio izraelski snajper.
Izraelska vojska rekla je da je bombardirala podzemne tunele u Khan Younisu i napala odred palestinskih naoružanih napadača koji su pripremali zasjedu, ali nije rekla ništa o napredovanju tenkova.
Velika većina stanovnika Gaze sada je protjerana iz svojih domova, a mnogi su nekoliko puta bježali samo sa stvarima koje mogu ponijeti. Izrael kaže da čini sve što može kako bi zaštitio civile, ali čak i njegov najbliži saveznik Sjedinjene Države kažu da nisu ispunili ta obećanja.
Izraelska opsada prekinula je opskrbu, a Ujedinjeni narodi upozoravaju na masovnu glad i bolesti.
Na međunarodnoj konferenciji u Dohi, glavnom gradu Katara, koji je djelovao kao glavni posrednik za jednotjedno primirje koje je dovelo do oslobađanja više od 100 talaca, arapski ministri vanjskih poslova kritizirali su Sjedinjene Države zbog stavljanja veta na rezoluciju Vijeća sigurnosti UN-a u petak koja zahtijeva humanitarnu pomoć prekid vatre.
Katarski premijer Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani rekao je da rat riskira radikalizaciju jedne generacije na Bliskom istoku. Jordanski ministar vanjskih poslova rekao je da je izraelska kampanja imala za cilj protjerati Palestince iz Gaze i da ispunjava zakonsku definiciju genocida, optužbe koje je Izrael nazvao nečuvenim.
Glavni tajnik UN-a Antonio Guterres rekao je da "neće odustati" od poziva na prekid vatre.
"Pozvao sam Vijeće sigurnosti da pritisne kako bi se spriječila humanitarna katastrofa i ponovio sam svoj apel da se proglasi humanitarni prekid vatre", rekao je Guterres. "Nažalost, Vijeće sigurnosti to nije učinilo, ali to ga ne čini manje potrebnim."
Izrael je odbacio zahtjeve da prekine borbe. Na brifingu svog kabineta u nedjelju, premijer Benjamin Netanyahu rekao je da je čelnicima Francuske, Njemačke i drugih zemalja rekao: "Ne možete s jedne strane podržati eliminaciju Hamasa, a s druge vršiti pritisak na nas da prekinemo rat, što bi spriječilo eliminacija Hamasa."
