Članovi Predstavničkog doma su zatim, ne samo smijenili predsjedavajućeg, već i kaznili svoje kolege formalnim prijekorima i smjenom. Pokrenuli su i istragu o opozivu predsjednika Joea Bidena i jedva uspjeli da obave osnovnu dužnost - da omoguće da vlada nastavi da radi.
Iako je prva godina rada 118. saziva Kongresa bila historijska, zahvaljujući republikancima, očekuje se da naredna bude slična. Prošlogodišnje zasjedanje je među najneproduktivnijima u skorije vrijeme - sa usvojenih samo 27 prijedloga i rezolucija koji su na kraju postali zakon - ne računajući neka imenovanja za odbore.
"Ove jeseni je bila zastupljena veoma glupa politička atmosfera", rekao je kongresmen Patrick McHenry, republikanac iz Sjeverne Karoline koji je bio glas razuma dok je tokom haotičnog perioda obavljao funkciju privremenog predsjedavajućeg donjeg doma Kongresa.
Iako Amerikanci obično daju loše ocjene Kongresu, kao grani vlade najbližoj građanima, i dalje je riječ o jednoj od glavnih institucija na koju se Amerika oslanja, nekada više nego na predsjednika ili sudove, da radi na rješavanju problema i izazova s kojima se zemlja suočava.
Potreba da Kongres bude funkcionalan je još više očigledna kada se uzime u obzir da se naredne godine u SAD održavaju predsjednički izbori, dok u Ukrajini i Bliskom istoku i dalje bijesne ratovi.
"Očekivanja ljudi od ovog saziva Kongresa su bila toliko niska, da je prelazna ocjena data za minimum posla", smatra Philip Wallach, autor knjige "Zašto Kongres" i saradnik američkog instituta "Enterprise" u Washingtonu.
On trenutnu situaciju vidi kao simptom "institucionalnog ili kulturnog propadanja koje je dovelo do mnogo zaista loših osjećanja i želje da se napada druga strana".
I naredna godina je puna izazova. Bienu bi protivknadidat na izborima 2024. mogao ponovo da bude Donald Trump, biši predsjednik i favorit za osvajanje republikanske predsjedničke nominacije.
Trumpov poraz na izborima 2020. godine doveo je do nasilnog upada njegovih pristalica u kompleks američkog Kongresa i drugog opoziva u Predstavničkom domu, po optužbi za pobunu koje je na kraju oslobođen u Senatu. Zbog te optužbe, mogao bi da bude isključen iz izborne trke u Koloradu.
Lider demokrata u Senatu Chuck Schumer rekao je da se "taman oblak Donalda Trumpa" nadvija nad republikancima dok pokušavaju da utvrde u kojem smjeru bi trebalo da se kreću.
"Izdržaćemo", rekao je Schumer u intervjuu za agenciju AP, dok je nabrajao prijedloge zakona o kojima će se raspravljati naredne godine - među kojima su snižavanje cijene insulina i bezbjednost djece na internetu.
Dok su za haotičnu situaciju najviše bili odgovorni republikanci koji imaju većinu u Predstavničkom domu, koji su između ostalog smijenili svog kolegu iz New Yorka Georgea Santosa, problema nije bio pošteđen ni gornji dom Kongresa obično poznat po umjerenosti.
Samo jedan republikanski senator iz Alabame, Tommy Tuberville, uvukao je Pentagon u krizu tako što je blokirao unapređenje stotina vojnih zvaničnika, među kojima su bili i generali sa četiri zvjezdice. Konačno je odustao od blokade uoči praznične pauze.
U međuvremenu, dok se Ukrajina bori za svoj opstanak zbog ruske invazije, senatori su pokušavali, i na kraju nisu uspjeli, da postignu dogovor o pooštravanju bezbjednosti na granici Amerike i Meksika u zamjenu za republikanske glasove za nastavak američke vojne pomoći Kijevu. Nije pomogla ni lična posjeta i apel ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog.
"Nisam mnogo zadovoljan produktivnošću Senata ove godine, i nadam se da će biti bolje", priznao je lider republikanaca Mitch McConnell.
Predsjedavajući Odbora za obavještajne poslove, demokrata iz Virginije Mark Warner, rekao je da je "očajan" što Kongres nije odobrio pomoć Ukrajini prije kraja godine, ali je uvjeren da će se to dogoditi u narednoj.
Pod pritiskom je i novi predsjedavajući Predstavničkog doma Mike Johnson koji mora da osigura da se u januaru usvoji budžet za vladu da bi se spriječilo njeno zatvaranje. Finansiranje vlade i dogovor sa demokratama doveo je i do smjene bivšeg predsjedavajućeg Kevina McCarthyja.
Predsjedavajući iz Republikanske stranke primorani su da predaju kontrolu dok ekstremna desnica u partiji odbija da pristane na kompromise i često koristi razne proceduralne taktike da progura svoje ideje.
I dovoljan broj njih se protivio velikim zakonskim prijedlozima - kao što su finansiranje vlade i vojni programi - da su predsjedavajući na kraju morali da pomoć traže od demokrata.
Posljednji saziv Kongresa, pod predsjedavajućom Nancy Pelosi, bio je među najproduktivnijima proteklih više decenija. Tokom dvije godine je usvojeno više od 200 zakonskih prijedloga, uključujući o infrastrukturi i klimatskim promjenama.
U aktuelnom sazivu, bivši predsjedavajući McCarthy najavio je da odlazi prije isteka mandata. Njegov privremeni zamjenik McHenry također je najavio penziju, kao i desetine njegovih kolega.
