Premda je takozvana ‘Velika recesija’ u Sjedinjenim Državama službeno završila prije više od godinu dana, mnogi Amerikanci, baš kao i ljudi diljem svijeta, i dalje imaju financijske probleme. Jedan od pokazatelja takve situacije je broj onih koji se još uvijek oslanjaju na dobrotvorne organizacije za pomoć. Ali, i tim je humanitarnim organizacijama situacija znatno otežana zbog financijske krize, posebice u ovoj blagdanskoj sezoni.
Pred jednim skladištem u središtu Nashvillea, red ljudi se vidi čitav dan, premda stalno jedni ulaze, a drugi izlaze. Ti su ljudi došli pokupiti božićne poklone za svoju djecu, poklone za koje sami nemaju novce da ih kupe. Vojska spasa - jedna od najvećih humanitarnih organizacija u Americi - darove pruža besplatno, kroz svoj program nazvan Angel Tree.
Šef lokalne podružnice Vojske spasa Rob Vincent kaže da ove godine vidi neka nova lica: "Neki su po prvi put u životu došli potražiti pomoć ovdje. U teškom izboru kako da raspodijele svoja oskudna sredstva, plaćanje računa je bilo na prvom mjestu, tako da im je za proslavu Božića ostalo vrlo malo ili ništa novaca."
Tia McCoy i njezina četveročlana obitelj suočeni su s takvim teškim odlukama. Suprug joj je izgubio svoj posao građevinca prije dvije godine kad je tržište za novoizgrađene stanove praktički stalo. "Zaostajemo s računima, ponekad je teško skupiti i za hranu. Da nema programa Angel Tree i ovih ovdje dobrovoljaca, koji daruju svoje vrijeme i rade ovdje besplatno, naša djeca ne bi imala nikakav Božić," kaže McCoy.
Taj će Božić biti vrlo praktičan: premda Angel Tree ima i igračaka, veća je pažnja stavljena na stvari koje djeci najviše trebaju. Tia McCoy je za svoju kćer tražila pelene i neke druge neophodne potrepštine, za sina par cipela i novi kaput, a tek onda neke edukativne igračke.
Nashvillsko skladište, sa svojih 12 tisuća poklona umotanih u zaštitne plastične omote, mnogoj će djeci osigurati poklone pod borom. Ali, recesija se odrazila i na dobrotvorne donacije, pa se Vojska spasa mući da udovolji povećanoj potrebi.
Rob Vincent kaže da je ranije Vojska spasa običavala primati mjesečno oko 500 poziva za pomoć: "Taj je broj u najteža vremena skočio na preko 5 tisuća poziva mjesečno. Sad je već skoro tri godine na oko 2400 svaki mjesec."
Diljem Amerike, dobrotvorne organizacije su suočene s jednakim okolnostima. Lewis Lavine, predsjednik Centra za neprofitne organizacije, u Tennesseeju, ističe kako su, istodobno s povećanom potrebom za pomoći, donacije značajno opale: "U čitavoj zemlji, donacije u dobrotvorne svrhe prošle su godine opale za 11 posto. U Nashvilleu, primjerice, većina socijalnih službi doživjela je srezivanje svojih proračuna za 10 do 20 posto. To znači da su morale smanjiti svoje djelovanje, smanjiti broj osoblja, smanjiti beneficije koje pružaju korisnicima. Svi pružaju najviše što mogu s tako srezanim budžetima, i to je vrlo teško."
S ekonomijom koja još uvijek hrama, američke će dobrotvorne organizacije najvjerojatnije morati pružiti pomoć i nadu u bolje sutra ne samo ove nego i slijedeće godine za Božić.