Pitanje poboljšanja kvalitete zraka je trenutno, u toku vanrednih mjera protiv COVID-19, sekundarno pitanje svijeta, ali satelitski monitoring je otkrio nagle promjene razine aktivnosti u Sjevernoj Italiji, gdje monitoring onečišćujućeg dušikovog dioksida (NO2) pokazuje postupni trend smanjenja emiija od oko 10% sedmično u posljednjih 4-5 sedmica.
Regionalne analize kvalitete zraka CAMS dolaze u obliku satno umreženih karti, a dobivaju se kombinovanjem satelitskih posmatranja. Uzimajući tačku koja pokriva Milano, dolje je prikazana promjena površinske koncentracije NO2 od 1. januara pa do 11. sedmice ove godine.
Iako nije vidljiv jasan trend tokom prvih pet sedmica, trend pada može se primijetiti počevši od 6. sedmice do danas. Prosječne koncentracije NO2 u januaru su bile oko 65 miligrama po metru kubnom, u februaru 45 miligrama po metru kubnom, da bi u prvoj polovini marta iznosile oko 35 miligrama po metru kubnom. Slični trendovi opadanja zabilježeni su i za ostale gradove na sjeveru Italije, poput Torina i Bergama, a postepeni pad se bilježi i u Bolonji i Veneciji.
„Ono što satelit primjećuje proporcionalno je vertikalno integrisanoj količini polutanata od tla do vrha atmosfere“, objašnjava Vincent-Henri Peuch, direktor CAMS. „To se prilično razlikuje od koncentracije na površini, a još više od emisija. S obzirom na ta ograničenja, vrlo je nevjerojatno da se može prepoznati signal padajuće razine aktivnosti. To pokazuje opseg mjera koje je poduzela Italija. "
Dušikov dioksid je kratkotrajni zagađivač. Nakon emitovanja, u atmosferi će se zadržati kraće od jednog dana prije odlaganja ili reakcije s drugim plinovima. To znači da ovaj zagađivač ostaje prilično blizu mjesta gdje je ispušten. Većina njegovih izvora emisije nalazi se na površini i nastaju ljudskim aktivnostima poput prometa, proizvodnje energije, grijanja stanova, industrije itd. Izvori se uveliko razlikuju tokom dana, kao i ovisno o danu u sedmici i mjesecu. Koncentracije ovog polutanta ovisi i o faktorima kao što su vremenske prilike, jer će hladno vrijeme potaknuti povećano grijanje i energetske potrebe.
