Sa 60 glasova za i 36 protiv, u Senatu u kojem demokrate imaju većinu od jednog glasa, Amanda Bennett, bivša direktorica Glasa Amerike, dobila je trogododišnji mandat da rukovodi Agencijom za globalne medije.
Poslije glasanja, Kelu Chao, vršiteljica dužnosti direktorke USAGM, hvalila je njeno iskustvo i viziju, navodeći da Bennett može da pomogne agenciji da se "suoči sa prijetnjama nezavisnim medijima, i dopre do publike kojoj je potrebna".
"Sada više nego ikada, ljudi širom svijeta zavise od toga da vijesti Agencije za globalne medije, zasnovanih na činjenicama, nadjačaju sve veće dezinformacije, netačne informacije i cenzuru. Kao i cijela agencija, želim srećan povratak Amandi u ovom ključnom trenutku za slobodu i demokratiju", rekla je Chao.
Procjenjuje se da program USAGM svake nedjelje prati oko 394 miliona ljudi širom svijeta. Agencija koja se finansira iz federalnog budžeta i pod nadzorom je Kongresa, ima dva federalna entiteta, Glas Amerike i Kancelariju za emitovanje u Kubu, kao i četiri neprofitna ogranka, Radio Slobodna Evropa (RFE/RL), Radio Slobodna Azija, Mreže za emitovanje na Bliski istok, i Fond za otvorenu tehnologiju.
Bennett je bila urednica agencije Bloomberg News i glavna urednica časopisa Oregonian. Također je više od dvije decenije bila reporter Wall Street Journala, i između ostalog dopisnik tog dnevnika iz Pekinga. Autorica je šest knjiga i dva puta je sa kolegama podijelila Pulitzerovu nagradu, 1997. u Wall Street Journalu, i 2001. u dnevniku Oregonian.
Bila je direktorica Glasa Amerike od 2016. do juna 2020. godine, kada je podnijela ostavku neposredno prije nego što je Micahel Pack preuzeo ulogu direktora USAGM. Packa je imenovao tadašnji američki predsjednik Donald Trump. U decembru 2020. godine, Pack je imenovao Robert Reillyja da zamijeni Bennettovu. Nekoliko minuta pošto je položio zakletvu kao predsjednik, 20. januara 2021, Biden je zatražio i dobio Packovu ostavku i imenovao tadašnju direktoricu programa Glasa Amerike Kelu Chao za vršiteljicu dužnosti šefa USAGM. Chao je dan kasnije smijenila Reillyja sa pozicije direktora Glasa Amerike.
Pojedini republikanci kritikovali su Amandu Bennett poslije pretresa za potvrdu koji je održan 7. juna, kada je senatskom Odboru za spoljnopolitičke odnose rekla da će raditi na unapređenju misije objektivnosti i izbalansiranog izvještavanja u vrijeme kada su dezinformacije u dramatičnom porastu širom svijeta.
Pravna fondacija Amerika na prvom mjestu, neprofitna organizacija desnog centra koju je osnovalo nekoliko bivših zvaničnika Trumpove administracije, pozvala je Bidena da povuče nominaciju Bennett, pozivajući se na navodne "propuste u domenu nacionalne bezbjednosti i slično", u vrijeme dok je bila šefica Glasa Amerike.
Glavna zamjerka je da je Bennett upravljala najvećom mrežom USAGM, Glasom Amerike, u vrijeme kada su drugi vladini sekretarijati upozoravali lidere USAGM na "nedostatke" u provjeri biografije zaposlenih, od kojih su neki bili na "osjetljivim" položajima.
U izvještaju iz jula 2020. godine Kancelarije za upravljanje kadrovima (OPM) ustanovljeno je da u slučaju oko 40% zaposlenih u agenciji njihova biografija nije provjerena na odgovarajući način tokom prethodnih 10 godina, zbog čega je OPM ukinio USAGM-u dozvolu da sama provjerava svoje zaposlene.
Poslije glasanja o potvrdi njene nominacije u senatskom Odboru za spoljnopolitičke poslove, republikanski senator Marco Rubio izjavio je za Glas Amerike:"Imao sam neka pitanja o načinu na koji je Glas Amerike vodio intervju sa poznatim kineskim disidentom u vrijeme dok je ona bila tamo prvi put".
Taj komentar se odnosio na odluku Bennett iz 2017. da skrati planirani intervju uživo mandarinskog servisa Glasa Amerike sa kineskim milijarderom i istaknutim kritičarem Pekinga Guom Wenguijem, i otpusti Sashu Gong, tadašnju šeficu mandarinskog servisa, i nekoliko drugih zaposlenih, koji su se suprostavili njenim uputstvima o dužini i načinu vođenja tog intervjua.
Kritičari optužuju Bennett da je popustila pod pritiskom kineske vlade da ušutka Guoa. Međutim, kancelarija Glasa Amerike za odnose sa javnošću saopštila je da je nezavisnim analizama tog incidenta zaključeno da je "odluka da se skrati intervju bila zasnovana isključivo na najboljim novinarskim standardima i u skladu sa njima."
Nominaciju Bennett u junu je potvrdio senatski Odbor za spoljnopolitičke odnose grupno, što znači da je nominacija prošla uz druge kandidate bez pojedinačnog glasanja.
