“To je hrabro. To je ambiciozno, ali je potpuno izvedivo”, rekao je Biden na predstavljanju u Bijeloj kući. Rekao je da će njegov plan pretvoriti rak iz smrtne kazne u hroničnu bolest s kojom ljudi mogu živjeti, te da će stvoriti iskustvo više podrške za oboljele od raka i njihove obitelji.
Biden je pozvao Amerikance da se pregledaju, ističući da je tijekom pandemije u zemlji propušteno 9 miliona pregleda za rak. Uspostavio je ono što je nazvao "kabinet za borbu protiv raka" - dužnosnike koji će koordinirati i iskoristiti pristup savezne vlade u borbi protiv raka. Također je pozvao Kongres da osigura 6,5 milijardi dolara za poticanje medicinskih istraživanja kroz predloženu novu agenciju - Agenciju za napredne istraživačke projekte za zdravlje.
“Ovo će biti dvostranačko. To će okupiti zemlju, a iskreno, i druge nacije”, rekao je.
Borba protiv raka duboko je osobno pitanje za Bidena, koji je izgubio starijeg sina Beaua od raka mozga 2015. Gubitak dijele mnogi Amerikanci: Američko društvo za rak predviđa više od 609.000 smrtnih slučajeva od raka i više od 1,9 miliona novih slučajeva raka samo ove godine.
Uprava ima za cilj spasiti više od 300.000 života godišnje od ove bolesti.
“Više ljudi preživi rak. Više ljudi boluje od raka nakon dijagnosticiranja nego ikad prije”, rekla je potpredsjednica Kamala Harris na događaju. Harris je preživjela rak dojke čija je majka, istraživačica raka, umrla od raka debelog crijeva 2009. godine.
Dr. Karen E. Knudsen, izvršna direktorica American Cancer Society, primijetila je da je smrtnost od raka smanjena za 32% od 1991. No, iako je smrtnost ključni pokazatelj, Knudsen je istaknuo da su neki od 200 različitih karcinoma na porasta, uključujući rak gušterače, uznapredovali rak prostate i rani kolorektalni karcinom.
"Ovo su područja za koja još uvijek moramo razumjeti tu dinamiku kroz istraživanje i razumjeti kako najbolje primijeniti strategije za prevenciju i ublažavanje posljedica", rekla je Knudsen za VOA. “Pravi uspjeh iz perspektive Američkog društva za rak izgleda kao smanjenje smrtnosti i pristup lijeku za sve vrste raka.”
Uprava nije najavila nikakva nova finansiranja tijekom lansiranja u srijedu. U 2016., kao dio inicijative "cancer moonshot", Kongres je odobrio 1,8 milijardi dolara tokom sedam godina, a otprilike 400 miliona dolara tog novca tek treba dodijeliti. Nacionalni institut za rak nadzire inicijativu koja ima za cilj ubrzati znanstvena otkrića o raku, potaknuti veću suradnju i poboljšati razmjenu podataka.
Ipak, ovaj će obnovljeni poticaj Amerikancima dati nadu, rekla je prva dama Jill Biden, koja je također govorila na događaju u Bijeloj kući.
"Izgradit ćemo budućnost u kojoj riječ rak zauvijek gubi svoju moć", rekla je.
Prevencija i disparitet raka
Knudsen i drugi stručnjaci naglasili su potrebu za smanjenjem "značajnih razlika u raku" diljem Sjedinjenih Država.
Dostupna su učinkovita cjepiva za neke vrste raka poput raka grlića maternice ili glave i vrata, dok se drugi karcinomi mogu rano otkriti sistematskim pregledima - ali samo ako ih ljudi rade, rekla je dr. Deb Schrag, predsjedateljica medicine u Memorial Sloan Kettering Cancer Center u New Yorku.
"Trenutno ostavljamo ljude, čak i cijele zajednice", rekla je Schrag za VOA. “Da bi se postigao Bidenov cilj, laserski oštar fokus na jednakost mora se nastaviti. Bidenov cilj može se postići samo ako se usredotočimo na prevenciju kao i na liječenje.”
Ako ljudima pružimo ono što već znamo u smislu liječenja i prevencije, spriječilo bi se oko 25% trenutnih smrtnih slučajeva, rekao je dr. Otis Brawley za VOA. Brawley, stručnjak za prevenciju i kontrolu raka u Johns Hopkins Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center u Baltimoreu, ukazao je na podatke Američkog društva za borbu protiv raka koji pokazuju da je pušenje cigareta predstavljalo najveći udio slučajeva raka i smrti, praćeno prekomjernom tjelesnom težinom i unosom alkohola .
“Ljudi umiru jer ne dobivaju odgovarajuću njegu”, rekao je.
Ali rano otkrivanje nije samo pitanje pristupa zdravstvenoj skrbi. Za neke ljude to također prevladava uvjerenje da ako se osjećate zdravo, ne trebate pregled, rekao je Robert K. Brown, koji je preživio leukemiju u svojim ranim 20-ima i zabilježio svoj oporavak u svojim memoarima, Hundred Percent Chance.
Brown, koji je zdrav više od 30 godina, razgovarao je za VOA dok je pripremao pogreb ujaka koji je umro od raka jednjaka prije samo nekoliko dana.
“Prilično je brzo preminuo od nečega što bi se moglo izliječiti da je prije uhvaćeno”, rekao je Brown. “I to su stvari koje čujem iznova i iznova.”
Utjecaj pandemije
“Kad god je bio vrhunac COVID-a, došlo je do pada preventivnih pregleda”, rekla je Knudsen iz Američkog društva za rak. "To vodi ka kasnijim dijagnozama, pacijentima koji imaju uznapredovalu bolest koju je teže liječiti."
Oboljeli od raka podložniji su teškim simptomima i smrti od infekcije COVID-19, posebno oni koji se ne mogu cijepiti zbog svog plana liječenja raka, rekla je Knudsen. Ali čak i bolesnici s rakom koji ispunjavaju uvjete za cijepljenje ponekad mogu biti imunokompromitirani, što znači da ne mogu razviti istu vrstu imunološkog odgovora u usporedbi sa zdravim osobom.
Knudsen je rekla da bi Bidenova inicijativa mogla utjecati i na ljude izvan SAD-a; mogla bi pomoći u povezivanju s većom onkološkom zajednicom na međunarodnoj razini koja želi "učiti od nas i podijeliti svoje uspjehe s nama."
