"Ovo je emotivan dan za mene. Ovdje sam danas da bih u ime nacije izrazio zahvalnost sudiji Stephenu Breyeru na njegovoj izuzetnoj karijeri u javnoj službi", rekao je Biden u zajedničkom obraćanju u Bijeloj kući sa sudijom kojeg poznaje još od 1970-tih godina.
Breyer je zvanično najavio penziju u pismu Bidenu, koje je objavljeno u četvrtak, a u kojem je naveo da planira da napusti položaj na kraju sadašnjeg zasjedanja Vrhovnog suda, obično krajem juna, pod pretpostavkom da će njegov nasljednik biti potvrđen u Senatu.
"Namjeravam da do kraja februara saopštim svoju odluku (o kandidatu za sudiju Vrhovnog suda). To će biti prva Afroamerikanka ikada nominovana za Vrhovni sud. To je trebalo davno uraditi, po mom mišljenju", naglasio je Biden.
Breyer je u pismu predsjedniku naveo da "izuzetno cijeni privilegiju što je služio u okviru federalnog pravosudnog sistema" i da je uvijek bio "svjestan ogromne časti što je kao sudija učestvovovao u naporima na očuvanju Ustava i vladavine prava".
"Mislim da je on uzor javnog službenika u vrijeme velikih podjela u ovoj zemlji", naglasio je Biden.
Breyerov odlazak u penziju poslije 27 godina u Vrhovnom sudu omogućava Bidenu da prvi put popuni upražnjeno mjesto u najvišem sudu zemlje, koji broji 9 članova, ali neće promijeniti njegov ideološki sastav.
Većinu u Vrhovnom sudu imaju konzervativne sudije - 6 naprema 3 - koje sve više pokazuju spremnost da oblikuju zakone o spornim pitanjima kao što su pravo na abortus i nošenje oružja.
Bivši predsjednik Donald Trump je tokom svog mandata imenovao troje sudija Vrhovnog suda. Demokrate, koje imaju tijesnu većinu u Senatu, najavile su da će brzo potvrditi Bidenovog kandidata.
Breyera, najstarijeg sudiju Vrhovnog suda, za taj položaj je imenovao demokratski predsjednik Bill Clinton. Autor je važnih presuda o pravu na abortus i pristupu zdravstvenoj zaštiti, a pomogao je da se unaprijede prava LGBT zajednice i dovodio u pitanje ustavnost smrtne kazne.