Skoro deset godina članovi neprofitne organizacije nazvane "826" pomažu djeci, učenicima osnovcima i srednjoškolcima, da razvijaju vlastitu kreativnost i izražavaju je pisanjem. Organizaciju je u San Francisku osnovao američki pisac Dave Eggars i nastavnica Ninive Calegari, a program sa kojim su krenuli među učenike pokazao se dovoljno dobrim da ga je do sada prihvatilo još sedam velikih američkih gradova.
Priča pošinje o tom programu, unikatnom načinu podsticanja kreativnosti, počinje od adrese 826 Valencia. Za mnoge građane San Franciska na toj adresi je prodavnica gusarskih suvenira. Za brojne učenike to je prostor u kojem uče i stvaraju.
Direktorica ogranka u San Francisku Leigh Lehman za "Valenciu 826" kaže:
„To nije škola.... To je mjesto u kojem otkrivaš sebe, u kojem otkrivaš i razvijaš vlastitu kreativnost...“
I tu u "Valenciji 826" učenici od 6 do 18 godina otkrivaju draž pisanja. Dolaze poslije nastave i uz pomoć brojnih volontera, razgovaraju, obrazlažu ideje, teme i pišu. Lehmanova ističe:
„Roditelji mnogih učenika ne govore engleski i njihovoj djeci pomoć je potrebna. I da nauče korektno i da govore, i pravilno pišu, i da, što je naš cilj, ostvare više od toga.“
U ukupno osam centara organizacije "826," a najveći su u San Francisku i u Chicagu, sada redovno dolazi preko 30 hiljada učenika.
Izvršni direktor kompletne organizacije Gerald Richards podsjeća da su zbog finansijskih teškoća u mnogim američkim javnim školama časovi umjetničkog stvaralaštva jednostavno zaboravljeni i dodaje:
„Pažnja je fokusirana na nauku, tehnologiju, matematiku, hemiju... Pažnja je umjerena na usvajanje znanja, testiranje, visoku prolaznost. Malo, vrlo malo učenici se podstiču na kreativnost...“
A bez kreativnosti, ubijeđen je Richards, nema ni inovativnosti, nema ni nauke, nema ni novih tehnoloških rješenja.
Kroz programe organizacije "826," učenicima je pružena i prilika da ono najljepše i najkreativnije napisano bude objavljeno, u knjizi ili putem Interneta.
Primjera radi, mala Sofia Marquez je ponosna što se i njena priča našla u jednoj od tih knjiga.
Za Leigh Lehman to je .....
„....potvrda njihovog talenta, potvrda njihovog uvjerenja da su priče koje su pisali dobre i interesantne drugima.“
Samo prošle godine štampana su 944 izdanja sa pričama učenika, njihovim maštanjima zapisanim na podsticaj volontera i zaposlenika organizacije "826."
