Dvadesetsestog rujna 1781. počela je opsada Yorktowna, u Virginiji, kada su američke i francuske postrojbe zarobile britanske snage u posljednjoj značajnoj bitci Američkog revolucionarnog rata. Predaja britanskih snaga u Yorktownu okončala je njihove napore da zadrže kontrolu nad kolonijama u Americi. Britanski general, Charles Cornwallis, doveo je svojih šest tisuća vojnika u Yorktown.
Planirao je ovaj priobalni grad iskoristiti kao bazu za podjelu sjevernih američkih kolonija od južnih snaga. No, nadmudrili su ga general George Washington, i njegov francuski saveznik, general Jean-Baptiste Rochambeau, kao i francuska flota admirala Charlesa Henrija d'Estainga.
Američko-francuska pješadija pratila je generala Cornwallisa, dok je francuska flota spiječila britansko povlačenje na moru. Kad je shvatio da ne može dobiti pojačanje, a ni povući se, Lord Cornwallis predao se, manje od dva mjeseca kasnije.