Šesnaestog rujna 1940. predsjednik Franklin Roosevelt potpisao je prvu mirnodopsku vojnu mobilizaciju u povijesti Amerike. 16 milijuna Amerikanaca u dobi između 21 i 35 godina starosti javili su se na poziv. U vrijeme dok su se ratovi vodili u Europi i Aziji, Roosevelt je vjerovao da Sjedinjene Države moraju ojačati svoju vojsku, kako bi se izbjeglo da postanu žrtvom agresije.
Nakon završetka Prvog svjetskog rata, vojska Sjedinjenih Država smanjena je na samo djelić onog što je bila za vrijeme tog rata. Vojnici mobilizirani 1940. godine ušli su u rat u prosincu 1941. nakon što je Japan napao američku pacifičku flotu u Peal Harboru, na Havajima.