Petog srpnja 1948. tvrtka Bell Telephone Laboratories dobila je patent za tranzistor, uređaj koji je iz temelja promjenio elektroniku. Tranzistor, naime, može pojačati električni signal, te ga uključiti i isključiti.
Prvi tranzistor bio je čvrst, učinkovit i manji od nokta. Dizajniran je da bude jeftina i trajna zamjena za velike cijevi koje su se koristile u Bellovim telefonskim centralama širom Amerike. Dobitnik Pulizerove nagrade i povijesničar znanosti, Robert Bruce, kaže da je tranzistor imao isti utjecaj na društvo, kao i industrijska revolucija.
"Drugim riječima, tranzistor je jedan od vitalnih ključeva kompjuterske revolucije, što je jedna od glavnih snaga u današnjem svijetu, kao i u budućnosti".
Kasniji izumi na polju elektronike, kao što su mikročipovi, još su daljnje revolucionizirali smanjivanje veličine i kompleksnosti kompjutera, telefona, radio aparata, televizora i drugih uređaja.