Četvrtog srpnja 1776, delegati iz trinaest britanskih kolonija u Sjevernoj Americi potpisali su Deklaraciju o neovisnosti. Bilo je to opravdanje za američku revoluciju. Dokument je sastavio trideset dvogodišnji Thomas Jefferson iz Virginije.
Jedan dio ove deklaracije sadržavao je listu pritužbi na kralja Georgea III, i britanski Parlament. Thomas Jefferson je napisao da je kralj opteretio svoje podanike u Americi s, prema njegovim riječima, “opetovanim povredama i uzurpiranjem, što vodi prema tiraniji”.
Drugi dio Deklaracije iznosi osnovnu ideju o američkoj slobodi, i navodi da ljudi imaju neka prirodna prava:
"Smatramo ove istine očiglednima: da su svi ljudi stvoreni jednaki, da su obdareni od strane svog Stvoritelja određenim neotuđivim pravima, među kojima su pravo na život, slobodu i potragu za srećom. Kako bi se osigurala ova prava, među ljudima se uspostavljaju vlade, koje izvlače svoje zakonske ovlasti iz pristanka onih nad kojima vladaju. Kad bilo koji oblik vlade postane destruktivan za ostvarivanje ovih ciljeva, pravo je naroda da ga promijeni ili ukine... "
Deklaracija o neovisnosti smatra se jednim od dva najvažnija dokumenta u povijesti Sjedinjenih Država. Drugi dokument je američki Ustav. Inače, oba su ova dokumenta izložena u zgradi Nacionalnog arhiva u Washingtonu. Godišnjica potpisivanja Deklaracije o neovisnosti, u Sjedinjenim se Državama svake godine obilježava kao državni praznik, Dan neovisnosti.