Četrnaestog studenog 1935. predsjednik Franklin D. Roosevelt proglasio je Philippine slobodnim područjem Sjedinjenih Država. Američka je vlada dobila Philippine 1898. godine, kao dio nagodbe sa Španjolskom nakon pobjede u Španjolsko-američkom ratu.
Novi status ovog otočja bio je prvi korak u američkom planu da se Philippinima vrati potpuna neovisnost nakon desetogodišnjeg tranzicijskog perioda.
Ovaj je plan poremećen usljed Drugog svjetskog rata, no Philippini su napokon stekli neovisnost 1946. godine. Simbolično, Philippini su postali neovisni četvrtog srpnja, na američki Dan neovisnosti.