Četvrtog ožujka 1801, Thomas Jefferson postao je prvi predsjednik Sjedinjenih Država koji je inauguriran u Washingtonu. Prvi američki predsjednik George Washington, prisegnuo je u New Yorku, a John Adams, drugi po redu američki predsjednik inauguriran je u Philadelphiji. Oba su ova grada u vrijeme predsjedničkih inautugracija bili glavni gradovi, sve dok Washington nije bio spreman da postane sjedište savezne vlade.
Thomas Jefferson četiri je dana putovao kako bi došao do Washingtona, za inauguraciju. Iznajmio je sobu u jednom pansionu u četvrti Georgetown, i na dan inauguracije pješke stigao iz svoje sobe do zgrade Capitola. Prisegnuo je u Senatu u zgradi Capitola, koji još nije bio u potpunosti završen. Thomas Jefferson, koji je želio da vlada odražava jednakost svih ljudi, nosio je običnu, tamnu odjeću bez ikakvih posebnih oznaka na dan svoje inauguracije. Bilo je to potpuno različito od njegovih prethodnika, predsjednika Washingtona i Adamsa, koji su za svoje inauguracije bili odjeveni elegantno i nosili ceremonijalne mačeve.