Četvrtog veljače, 1631. Roger Williams, jedan od ključnih ljudi u osnivanju tradicije vjerskih sloboda, i odvajanja crkve i države u Americi, stigao je koloniju Massachusetts. Stigao je u Ameriku iz Engleske, budući da Anglikanska crkva nije dozvolila njemu, a ni drugima, da slobodno prakticiraju svoju vjeru.
1636, striktni puritanci u Massachusettsu izbacili su Williamsa i njegove sljedbenike iz kolonije jer su se odbili povinuti njihovim vjerovanjima. On i nekoliko njegovih sljedbenika preselili su se na jug i osnovali grad Providence, i novu koloniju Rhode Island, koja je postala poznata po svojoj vjerskoj toleranciji.
Povijesničar Glenn LaFantasie, kaže da je Rhode Island osnovan na principu slobode ispovjesti, kao i na vjerovanju Rogera Williamsa u odvojenost crkve i države.
"Za ono vrijeme, bila je to vrlo radikalna i revolucionarna ideja. Da ste pitali političke stručnjake onog vremena, oni bi smatrali da nema smisla graditi jednu zajednicu, a kasnije i cijelu jednu naciju, koja bi se temeljila na takvoj ideji, jednostavno zato što to nikada prije nije postojalo", riječi su gospodina LaFantasiea.