Dvadesetprvog listopada 1879, izumitelj Thomas Edison počeo je testirati jednu vrstu žice u svojim električnim žaruljama. Žarulja je gorila 40 sati, postavši tako prva uspješna žarulja, nakon tisuća propalih pokušaja obavljenih u njegovu laboratoriju u Melano Parku, u saveznoj državi New Jersey.
Ključ uspjeha bio je u tankoj niti žice koja je svjetlila, i nije se topila pod toplinom koju je proizvela električna energija. Nakon eksperimenta, Edison je rekao svojim radnicima u laboratoriju, da, ako je uspio napraviti žarulju koja će gorjeti 40 sati, napravit će i jednu koja će goriti stotinu sati.
Nakon žarulje, Edison je dizajnirao i prvi uspješni sustav električne struje, koji je struju prvotno doveo u 85 njujorških domaćinstava, koje je njegova kompanija opremila sustavom električne mreže i žaruljama.