Dvadesetdrugog rujna 1862. predsjednik Abraham Lincoln objavio je da će robovima iz južnjačkih država dati slobodu. Ovaj plan, nazvan Emancipation Proclamation, došao je više od jedne godine nakon američkog građanskog rata, a njime je naređeno da će robovi koji žive na južom teritoriju kojeg su zauzele snage Unije biti oslobođeni. Predsjednik Lincoln je rekao da će ova proklamacija stupiti na snagu prvog siječnja 186. godine.
Povijesničar James PcPherson kaže da je ovim dokumentom predsjednik Lincoln objavio rat instituciji ropstva.
"Kako je postajao sve više uvjeren da je jedini način da se Unija obnovi taj da se potpuno unište ratni napori Konfederacije, njihova vojska, kao i društvena i gospodarska struktura, on, kao i mnogi drugi republikanci, također su postali uvjereni da se moraju boriti protiv ropstva, čijim radom su podržavani ratni napori Konfederacije te održavana ideologija konfederacijske države".
Bile su to riječi povijesničara Jamesa McPhersona, koji govori o važnosti Proklamacije o emancipaciji, objavljene 22. rujna 1862 godine.