Prvog lipnja 1938. godine, akcijski junak Superman po prvi se puta pojavio u stripu. Ovaj se strip bazirao na priči o Supermanovom podrijetlu, i njegovom planetu Kriptonu. Njegov otac, koji je bio znanstvenik, poslao je svog malog sina na Zemlju u raketi, kako bi mu spasio život, nakon što je Kripton eksplodirao. Na Zemlji je Superman mogao letjeti, te je imao nadnaravnu snagu, moć rengenskog pogleda, a i bio je neranjiv.
Ova je priča ponovno prepričana nekoliko puta. 1940-ih godina pojavila se serija filmova o Supermanu, 1950-ih, televizijska serija, te nekoliko dugometražnih filmova u kino dvoranama u 70-im i 80-im godinama. Zajednička nit koja se provlačila kroz sve priče o Supermanu bio je konflikt između njegovog javnog identiteta – povučenog novinara Clarka Kenta, i njegovog tajnog super identiteta koji se bori za istinu, pravdu i američki način života.