U lijepoj, tihoj dolini u Muir Beachu, nedaleko San Francisca, farmeri-dobrovoljci obradjuju tlo, sade i presadjuju, navodnjavaju, rade zajedno sa Zen redovnicima i redovnicama, Zapadnjacima koji su presli na tu drevnu istocnjacku vjeru.
Wendy Johnson zivi ovdje vec 30 godina. Vrtlarstvom se bavi cijelog zivota. Zen budizam privukao je njenu paznju jos za studija komparativne religije na Hebrejskom Sveucilistu u Jeruzalemu. Ta su je njena dva interesa dovela na farmu Green Gulch Farm Zen Center. Inspriraju je, kaze, jednostavan nacin zivota i tradicionalne metode uzgoja povrca, bez sisntetickih pesticida i kemijskih gnojiva: "Ljudi su generacijama radili na zemlji upravo na ovaj nacin, nisu zemlji stetili, dobru su hranu od nje dobijali, zdravu, na prirodni nacin uzgojenu hranu".
Pokret odrzivog organskog povrtlarstva uspjesno je krenuo 60-ih i 70-ih godina, zahvaljujuci pojedincima poput Wendy Johnson koji su se posvetili suvremenom ozivljavanju tradicionalnih metoda. Na tu temu Wendy je i pisala u svojoj knjizi Gardening at the Dragon's Gate. "Zmaj" u naslovu knjige odnosi se na hram u Green Gulchu. Ucenja Zena, s njegovim naglaskom na jednostavnosti i postivanju prirode, pokrenula su farmu i meditacijski centar u zelenim brdima sjeverno od San Francisca. Ljudi dolaze u potrazi za unutrasnjim mirom i rade na poljima, uzgajaju poriluk, kelj, salatu, kupus.
"Radimo na poljima punom parom, nista posebno sporo ili ritualno - da bi nakon svake zasadjene biljke, recimo, zastali, duboko udahnuli i u nebo gledali, neki ljudi mozda tako vole i rade u svojim vrtovima. Ovdje, radi se ozbiljno, cijeli dan, a na kraju dana dolazi onaj osjecaj zadovoljstva da ste radili nesto sto volite i da ste bili u dodiru s prirodom. Veliki je to privilegij, velika cast", kaže Johnson.
Ima se vremena i za Zen-meditaciju, bilo u centru, u dvorani za meditaciju, ili na otvorenome, u bambusovu sumarku i u malim hramovima, ukrasenim cvijecem i budistickim slikama.
Centar je otvoren za posjetitelje, svima koji zele nauciti vise o filozofiji i koji zele biti blize prirodi. O vezi izmedju vrtlarstva i meditacije Wendy Johnson je govorila na mnogim predavanjima diljem Amerike, nailazila uvijek na pozitivne, prijemljive i pune razumijevanja slusatelje: "Svi koji se bave vrtlarstvom imaju u sebi taj osjecaj za meditaciju. Ljudi osjecaju da ih to na neki nacin obnavlja, da im vrt daje osjecaj zadovoljstva, zdravlja, prizemljenosti".
Proizvodi s farme Green Gulch odlaze u neke od najboljih restorana San Francisca, poznate po tome da su na njihovim jelovnicima samo jela spravljena od organski uzgojenih namirnica. Prodaju se i na nekim popularnim trznicama, a dio proizvoda odlazi i siromasnima, preko banaka hrane i kuhinja za siromasne i beskucnike.
Wendy Johnson suradjuje u programu za skole zvanom Edible Schoolyard, u Berkeleyju, zahvaljujuci kojemu devet stotina ucenika uzgaja organsko povrce i voce i zajedno radi u pripremanju jela od vlastitih namirnica: "Mentor sam mladima u javnim skolama. Divan posao, pogotovo za nekoga tko ima 60 godina i cijelog je zivota proveo u vrtu, kao ja".
Wendy Johnson istice – vrt zivi svojim vlastitim zivotom, ja njime ne upravljam, on upravlja mnome. Uspjesni vrtlari postuju vrt i uce od njega. Organsko uzgajanje povrca i voca nacin je, dodaje ona, i za duhovni rast i razvoj i kultiviranje vlastitog karaktera.