Kad je uragan Katrina pogodio podrucje New Orleansa, na desetke tisuca ljudi izgubilo je sve sto su imali, ukljucujuci fotografije, dokumente, obiteljske recepte. Tijekom zadnje tri godine, jedan je lokalni list sebi stavio u zadacu pomoci svojim citateljima u ponovnom kreiranju izgubljenih kulinarskih recepata. Njihova je incijativa rezultirala knjigom, pod naslovom Cooking Up a Storm.
Kulinarska povijest New Orleansa je doista jedinstvena. "Ovaj grad ima jednu od rijetkih originalnih, autohtonih kuhinja u Sjedinjenim Drzavama", tvrdi Judy Walker, urednica kulinarske rubrike u neworleanskom dnevniku The Times-Picayune, te dodaje: "Kao stari lucki grad, bili smo pod utjecajem Francuza, Spanjolaca, Afro-Amerikanaca, oni su bili prvi na podrucju grada. Tijekom godina, medjutim, i druge su etnicke skupine ostavile traga, dale svoje doprinose kuhinji New Orleansa. Sicilijanci, recimo...na pocetku 20. stoljeca bilo ih je toliko u New Orleansu da je dio grada dobro poznat kao Francuska cetvrt godinama nosio ime “Little Palermo.” I Nijemci su imali utjecaja na kulinarsku scenu grada. Hrvati takodjer. U novije vrijeme biljezimo i utjecaj Vijetnamaca".
Neworleanska je kuhinja tako raznovrsna, kaze Judy Walker, tako bogata raznim sastojcima, donesenima s raznih strana svijeta. Svatko je u New Orleansu sjajan kuhar, kaze ona, svatko zna kako raditi sa zacinima, kako ih kombinirati, kako davati razne okuse jelima. Drugim rijecima, dodaje ona, tajna nije samo u sastojcima, vec i u nacinima, metodama, pripremanja jela. Kao i toliki drugi tako je i Judy Walker morala napustiti grad nakon uragana Katrina. Kad se vratila, par mjeseci kasnije, zamijetila je da je njena rubrika, u kojoj su objavljivani bili i recepti, postala jos popularnija nego sto je prije bila. Mnogi su njezini citatelji izgubili recepte koje su godinama izrezivali iz novina i poceli su se obracati njoj, moliti da im Times-Picayune pomogne u njihovom pronalazenju: "Neke sam i pronasla u nasim arhivama. Za druge sam se, putem svoje rubrike, obratila samim citateljima, zamolila one, koji su jos imali sacuvane zbirke, da recepte podijele s drugima", kaze ona.
I tako je projekt izgubljenih i ponovno nadjenih recepata prerastao u knjigu pod naslovom Cooking Up a Storm, koju je Judy Walker uredila zajedno sa chefom i takodjer kolumnisticom Marcelle Bienvenu. Preko dvije stotine recepata predstavlja ono najbolje iz klasicne i suvremene kuhinje New Orleansa, od predjela, juha i salata do glavnih jela, deserata i koktela.
Ali knjiga, istice Judy Walker, nije samo knjiga s receptima nego i s pricama o onima koji su za njima tragali. Poput Kelly Hamilton koja predaje povijest na lokalnom sveucilistu i organizira kulinarske posjete Francuskoj cetvrti.
Osim svog recepta za pripremanje skampi, ona je Judy Walker ispricala i pricu o skupini ljudi koji su dosli iz jedne crkve u Oregonu, da bi pomogli ziteljima New Orleansa, nakon uragana Katrina, koji su i njoj pomogli u ponovnoj izgradnji njenog doma: "Kad su saznali da su u poplavi nestale sve njene kuharice, sve knjige o hrani, koje su njoj bile tako vazne, oni su, po povratku u Oregon, poceli skupljati i slati joj knjige na temu hrane. Kelly Hamilton sada ima fantasticnu zbirku kuharica s americkog Sjeverozapada!"
Knjiga Cooking Up a Storm, Judy Walker, nailazi na vrlo dobar prijem, u New Orleansu i izvan njega: "Shvatila sam da su mnogi ljudi diljem svijeta prozivljavali uragan Katrina zajedno s nama, preko televizije, istina, ali dozivljavali su nasu nesrecu jednako duboko, jer mnogi su ovdje bili, u posjetu i mnogi za New Orleans osjecaju. Probali su nasu kuhinju, u nasim prvoklasnim restoranima, zavoljeli nasu hranu. Knjiga nailazi na veliko zanimanje i na pozitivne reakcije, i od onih koji su u New Orleansu bili i od onih koji su na televiziji gledali razaranje grada. Moju knjigu dozivljavaju kao projekt zajednice, vide u njoj obnovu grada".
Rad na projektu donio je Judy Walker mnoga zadovoljstva; odlucnost zitelja New Orleansa da spase i cuvaju kulinarsko nasljedje grada, bila je za nju, kako sama kaze, prava inspiracija.