Američki proračunski deficit narastao je krajem rujna na rekordnih 413 milijardi dolara. Predsjednik Bush je proračunske probleme pripisao gospodarskoj recesiji iz 2001. i troškovima vezanim uz rat u Iraku. U drugom izvještaju, Ministarstvo financija je upozorilo da je vlada dostigla limit za zaduživanje od sedam bilijuna i 400 milijardi dolara.
Demokratski predsjednički kandidat John Kerry optužio je predsjednika Busha za fiskalnu neodgovornost, rekavši da je naslijeđeni proračunski višak uspio, zahvaljujući svojim smanjenjima poreza, pretvoriti u rekordni manjak. Bush je odgovorio da su njegova smanjenja poreza bila usmjerena na oživljavanje gospodarskog rasta, izjavivši: "Šest mjeseci prije nego što sam došao u Bijelu kuću, cijene dionica počele su padati, a kada smo napadnuti, bili smo u ekonomskoj recesiji, koja nas je koštala milijun radnih mjesta."