Predsjednik Bush i demokratski predsjednički kandidat John Kerry postigli su sporazum o dugom popisu pravila koje će primjenjivati na tri nadolazeće zajedničke javne debate. Prema tom dokumentu od 32 stranice, prva debata u četvrtak bit će usredotočena na vanjsku politiku i domovinsku sigurnost. Tijekom nje kandidati se neće moći obraćati jedan drugome i odgovarat će samo na pitanja voditelja. Na drugoj debati, publika će kandidatima postavljati pitanja koja će odbrati voditelj. Treća će se voditi prema istim pravilima kao i prva, s time da će biti usredotočena na domaća pitanja i ekonomiju.