Na 28. Olimpijadi u Ateni natječu se sportaši iz više od dvije stotine zemalja. Među njima je više od pet stotina Amerikanaca, koji se natječu u više od 20 sportova.
Za američke sportaše, rekao je predsjednik George Bush, mjesto u olimpijskoj reprezentaciji predstavlja "kulminaciju više godina treninga i natjecanja".
"Oni dokazuju da upornost i ekipni rad mogu pomoći u ostvarivanju zahtjevnih ciljeva. Oni se natječu časno, ponašaju se skromno i služe kao ambasadori dobre volje i mira cijelom svijetu. Pokazujući poštivanje prema svakom natjecatelju, oni pokazuju da Amerika poštuje svijet i služe kao inspiracija svima nama."
U Grčkoj, kazao je predsjednik Bush, Olimpijske igre vraćaju se svojem drevnom mjestu rođenja, kao i mjestu rođenja demokracije.
"Ove igre održavaju se u trenutku kada je svijet sučeljen s ozbiljnim izazovom, ali i u trenutku u kojem imamo razloga za nadu. Na svečanom otvaranju, američka reprezentacija kročila je rame uz rame sa sportašima i sportašicama iz Afganistana i Iraka, zemalja koje su prije četiri godine poznavale samo tiraniju i tlačenje. Zaživljavanje slobode u Afganistanu i Iraku iz korijena mijenja život u tim zemljama i njeni efekti proširit će se daleko preko njihovih granica."
"Po prvi puta u povijesti," rekao je predsjednik Bush, "ljudi diljem svijeta vidjet će sportašice u dresovima Afganistana." Što se Iraka tiče, irački olimpijci, kojih u Ateni ima 29, više nisu izloženi hirovima brutalnog Saddamovog sina Udaya Husseina, koji je mučio iračke sportaše, kada nije bio zadovoljan njihovim rezultatima.
Predsjednik Bush je kazao: "Jedna sportašica u iračkoj olimpijskoj reprezentaciji ovako je opisala svoj stav: 'Onaj tko predstavlja samog sebe, nije postigao ništa. Ja želim predstavljati svoju zemlju.' Taj isti duh motivira sportaše iz zemalja sa svih krajeva svijeta."
"Okupljajući se u prijateljskom natjecanju," rekao je predsjednik Bush, "olimpijci upućuju svijetu poruku da su sloboda i nada snažnije od terora i beznađa."