Epidemija AIDS-a nastavlja se širiti svijetom. Prema novom izvještaju Ujedinjenih naroda, prošle godine diljem svijeta zabilježeno je pet milijuna novih pacijenata zaraženih HIV-om i tri milijuna umrlih od AIDS-a.
Tijekom protekla dva desetljeća, AIDS je odnio živote više od 22 milijuna ljudi. 38 milijuna ljudi u svijetu je, kako se vjeruje, zaraženo virusom HIV-a, koji izaziva AIDS. Najveći broj zaraženih živi u Africi, kaže Karen Stanecki, visoka savjetnica programa Ujedinjenih naroda za borbu protiv AIDS-a.
"Podjednako je zabrinjavajuća činjenica da tek sada vidimo puni utjecaj AIDS-a na društva u Africi, gdje se ova bolest širi i ljudi od nje umiru u velikom broju. Dimenzije ovog problema u Africi su dobro dokumentirane. Afrika ima 25 milijuna ljudi zaraženih HIV-om. Ukoliko nešto ne učinimo sada, šezdeset posto današnjih petnaestogodišnjaka neće doživjeti svoj šezdeseti rođendan."
U izvještaju Ujedinjenih naroda o AIDS-u spominje se i brzo širenje te bolesti u drugim dijelovima svijeta, pogotovo u Africi i istočnoj Europi. AIDS se najbrže širi u Kini, Indoneziji i Vijetnamu, gdje je prošle godine zabilježeno preko milijun novih slučajeva. Teško su pogođeni i Karibi, gdje se u nekoliko zemalja AIDS širi po stopi od tri posto godišnje. Haiti, s godišnjom stopom širenja AIDS-a od preko pet posto, najteže je pogođen od svih ne-afričkih zemalja.
Sjedinjene Države rade na zaustavljanju širenja ove bolesti. Uz financiranje programa prevencije i zbrinjavanja oboljelih, Sjedinjene Države ulažu milijune dolara u nabavljanje lijekova koji će produžiti živote ljudi zaraženih virusom HIV-a ili oboljelih od AIDS-a. Predsjednik George Walker Bush izjavio je da Sjedinjene Države predvode svijet u saniranju ove krize.
"HIV i AIDS predstavljaju izravni izazov našem suosjećanju, i blagostanju ne samo naše, već i drugih zemalja diljem svijeta. Gdje god da se proširi, ova bolest ostavlja za sobom patnje, siročad i strah. To je jedan od velikih izazova našeg vremena."
Epidemija AIDS-a nije samo veliki izazov za javno zdravstvo, već je i prijetnja političkoj, društvenoj i ekonomskoj stabilnosti država u svijetu. Kako je rekao predsjednik Bush, borba protiv AIDS-a je "moralni imperativ za one koji vjeruju u dostojanstvo i vrijednost svakog ljudskog života