U svojoj posljednjoj knjizi Poznati svijet - The Known World Edward P. Jones bavi se neobičnom temom. Roman, koji je nominiran za nekoliko nagrada, prica je o crncima robovlasnicima iz rane americke povijesti. Lost in the City, zbirka novela kojoj su pozadina crnacke cetvrti danasnjeg Washingtona, bila je Jonesova prva knjiga koja je dobila mnoga priznanja.
The Known World pocinje smrću Henrya Townsenda, robovlasnika-crnca koji je zivio u Virginiji u prvom dijelu 19. stoljeca. Potom slijedi prica o sudbini njegove farme, dok se u sljedecem dijelu razmatraju okolnosti zbog kojih je Henry postao robovlasnik. Prodaja parcele jednog drugog robovlasnika Henryu, kaze Edward P. Jones, otvorila mu je mogucnost da se i on pocne baviti ropstvom.
"Henry, njegovi majka i otac, bili su u vlasnistvu istog covjeka, Williama Robbinsa. Henryev je otac sebi – a potom svojoj zeni i Henryu – kupio slobodu. Henryevi problemi proizlaze iz cinjenice da je niz godina proveo kao rob bez roditelja, s robovlasnikom Robbinsom koji je na njega imao velik utjecaj. Robbins je imao desetke robova i Henryu je postao uzor. Odrastao je vjerujući da drzanje ljudi u svojem vlasnistvu nije tako loša stvar."
Tema robovlasnistva promatrana je iz perspektiva raznih likova, svaki sa svojim misljenjem o tom pitanju. Henryevi su roditelji, nekoc i sami robovi, zgrozeni sa stajalištem svog sina.
"Oni dobro znaju sto znaci biti u necijem vlasnistvu, stoga kupuju farmu u izoliranom dijelu okruga kako bi se sto vise udaljili od ropstva. Jedne veceri Henry pokuca na vrata i kaze svom ocu da je nabavio roba koji ce mu pomoci s izgradnjom kuce. Iako iznenadjen da je prvi robovlasnik koji je zakoracio u njegov dom upravo njegov vlastiti sin, otac ostro postupi, naredivsi svom sinu da napusti kucu."
Poslije Henryeve smrti, njegova supruga Caldonia nasljedjuje farmu. Nakon nekog vremena donosi tesku odluku: robove nece pustiti na slobodu.
"Caldonia se nalazi negdje izmedju svojeg brata, koji se protivi ropstvu, i svoje majke, koja je misljenja da su robovi odraz drustvenog polozaja. Mislim da Caledonia pati zbog svoje konacne odluke."
Roman, na kojem je Edward P. Jones radio gotovo 10 godina, takodjer razmatra kako se pojedini robovi suceljavaju sa zivotom u ropstvu. Jones istice primjer dvoje ljudi koji se zaljubljuju, osnivaju obitelj i prezivljavaju ropstvo, te drugih robova cija nesebicnost otvara put volji za zivotom.