Znanstvenici Europske svemirske agencije napeto čekaju signal svoje sonde s Marsa, prve misije ove agencije prema nekom drugom planetu. Sonda 'Beagle 2' trebala je dotaknuti tlo Marsa noćas u 2:54 po Greenwichu.
Ukoliko je slijetanje bilo uspješno, sonda će poslati signal NASA-inoj letjelici Mars Odyssey, koja prolazi iznad nje par sati nakon slijetanja, a ova će signal proslijediti kontrolnom centru ESA-e, u Njemačkoj.
Sonda 'Beagle 2' pretraživat će površinu Marsa i atmosferu u potrazi za znacima prošlog ili sadašnjeg života. Prema trenutnim saznanjima, Marsova površina nije uvijek bila pustopoljina kakva je danas; nekada su se na njoj nalazile rijeke i jezera, sposobni za održavanje života.
Europska sonda stiže do Marsa dva tjedna prije očekivanog dolaska dviju američkih robotskih sondi. Japanska sonda, koja je trebala kružiti oko Crvenog planeta, skrenuta je s kursa i poslana u duboki svemir zbog kvara opreme.