Pola marka, pola totem, Harley-Davidson apsolutno vlada americkom motociklistickom kulturom. Taj simbol Amerike uziva kultni status i odavno je presao i drzavne granice i klasne barijere. Povjesnicari kulture, sociolozi i sva sila drugih, pokusavali su, i pokusavaju, objasniti njegov fenomen....
Na tu temu, ali i o nekim drugim, visim ciljevima koje postizu tim legendarnim motociklima, govore dva dobro poznata vlasnika, dvije prominentne licnosti Washingtona... Za tisuce onih “born to be wild,” sve ceste, ovih dana, ka Wisconsinu vode, tocnije – ka Milwaukeeju, rodnom mjestu Harley-Davidsona, za trodnevna rodjendanska slavlja tog stogodisnjaka. Kolone su krenule sa cetiri strane Amerike – sa sjeverozapada, iz Portlanda; iz Las Vegasa, za one s jugozapada; iz jugoistocnog smjera, iz Louisiane, iz Baton Rougea; a za one sa sjeveroistoka Amerike, sluzbeni pocetak “voznje kuci,” jer tako je zovu - “ride home,” svecano je obiljezen sinoc, u cetvrtak, ovdje, u Washingtonu. Podno zgrade Kapitola, na Nacionalnom Mallu, okupilo se vise od 5.000 Harley-Davidsona i gotovo dva puta vise onih koji su stigli na njima. Docekao ih je i pozdravio americki ministar zdravstva i bivsi guverner Wisconsina - Tommy Thompson.
Njegov prvi Harley, prije 10 godina, bio je Sportster, sada vozi Electra Glide. Sasvim sigurno, rekao je, i sam bio dio motociklisticke kolone da mu supruga nije rekla da ovog vikenda mora ostati doma, zbog – vjencanja sina. Stoga ce u Milwaukee iduceg vikenda, za vrhunac slavlja. Americki je ministar zdravstva - “buntovnik s razlogom.” Za njega, i mnoge druge bikere, stota obljetnica Harley-Davidsona samo je jos jedna sjajna prilika za prikupljanje novcane pomoci za borbu protiv progresivne distrofije misica. Harley-Davidson kompanija ionako je na tom planu aktivna vec godinama...
Thompson:”Kompanija je sjajan korporacijski gradjanin, ne samo da proizvodi najbolji motocikl na svijetu nego i znakovito doprinosi borbi protiv te bolesti. Tijekom rodjendanskih slavlja, ocekujemo da cemo prikupiti pet milijuna dolara, a to ce biti od velike pomoci Muscular Dystrophy Association.”
Ministar Thompson proteklih je godina i sam cesto sudjelovao u voznjama organiziranima u dobrotvorne svrhe, u njegovoj rodnoj drzavi, Wisconsinu, susjednoj Minnesoti, ovdje u Washingtonu...
Thompson: “Motocikle koristimo kao sredstvo komunikacije i njima dopiremo do nove publike. U lipnju, Harley-Davidson nam je posluzio za promicanje programa zdravstvene skrbi za nase starije gradjane, jer mnogi od njih vlasnici su Harleyja, a da bi u njima mogli uzivati jos dugo vremena, potreban im je dobar program zdravstvenih mjera. No, Harleyje koristimo i u borbi protiv nekih drugih kronicnih bolesti u Americi, primjerice – dijabetesa i gojaznosti. Problem gojaznosti za mene je, sada, od primarne vaznosti, jer to je i zdravstveni problem broj jedan u zemlji. Saljemo Americi poruku sto i kako jesti, kako suvisne kile skinuti.”
A fenomen zvan Harley-Davidson, ministar zdravstva Tommy Thompson, objasnjava rijecima:
Thompson: “Jednom kad imate Harley-Davidson, automatski postajete clanom te velike obitelji. Harley vam donosi prijatelje, drugarstvo, on zblizava srodne duse, on vam slobodu daje. Gdjegod se nasli, ako ste na Harleyju, netko ce vam prici i s vama razgovor zapodjenuti. I ako treba, pomoc pruziti, u to mozete biti sigurni. HD vlasnici su i veliki patrioti, vjeruju u Ameriku, vjeruju u Boga i vjeruju u slobodu. Sloboda,” dodao je ministar Thompson, “to je ono sto Harley-Davidson, u prvom redu, meni osobno znaci. I nacin relaksacije, rekreacije, fantastican nacin da se vide prirodne ljepote Amerike, da se upoznaju ljudi i da se sazna sto se zbiva u zemlji! Morate i ovo znati, dodao je – HD je, 1981, bio kompanija pod bankrotom. Prezivio je i danas je jedna od najzivljih, najbolje vodjenih, najprofitabilnijih korporacija u Americi!”
Toliko od ministra zdravstva, bivseg guvernera Wisconsina – Tommyja Thompsona, autora sad vec one slavne....”Wisconsin is where eagles soar, Harleys roar and Packers score!” Wisconsin... gdje orlovi visoko lete, Harleyji tutnje, a Packersi postizu zgoditke!
Ako ste mislili da svi senatori u urede dolaze u tamnoplavim odijelima, i velikim, crnim automobilima, varate se. Strastveni HD vozac, senator Ben “Nighthorse” Campbell, iz Colorada, motocikl vozi jos od svoje cetrnaeste, vise od 50 godina. Honde, Trijumfe, BSA motocikle, ali ponajvise – Harley-Davidsone. Trenutno ima dva – Road King, za Colorado, i Softail model, za Washington, s kojim i stize na posao.
Nije jedini biker u Senatu, dodao je, senator John Kerry, iz Massachusettsa, i senator Max Baucus, iz Montane, takodjer imaju Harley-Davidsone, ali kako senator Campbell kaze – oni su “tajni bikeri,” jer svoje motocikle u svojim drzavama drze, kod kuce, i uglavnom nikome o njima ne govore. Medjutim, poput ministra Thompsona, i senator Campbell pozalio se da u Washingtonu za voznju nema bas puno vremena....
Campbell: “Radno je vrijeme dugo, vozim uglavnom navecer, svake srijede, na King Street, u starom dijelu Aleksandrije, okupi se 50-60 bikera, to je Bike Night, kad mogu, pridruzim im se. Kad imam vremena, volim cestu na Blue Ridge Mountains, u Virginiji.” Najdraze ceste Senatora Campbella ipak su negdje drugdje...
Campbell: “Buduci da sam sa Zapada, on mi je puno drazi od Istoka, prepunog prometa i naselja, a na Zapadu – samo planine i pustinja, nekad po nekoliko sati vozim, a da nikoga ne vidim. To volim. Dakle, bilo gdje uz planine Stijenjaka, u drzavama Idaho, Montana, Wyoming, Colorado, New Mexico....najljepse mi je tamo.”
Senator Ben “Nighthorse” Campbell bio je taj koji je pred Senat iznio prijedlog rezolucije za priznavanje sto godina Harley-Davidson kompanije; rezolucija je, potkraj proslog mjeseca, bila jednoglasno prihvacena i slavlja su sluzbeno otpocela. Senator Campbell godinama je vec, kako je sam ponosno istaknuo, i clan organizacije Rolling Thunder koja, na Dan sjecanja na pale u ratovima i dolazi u Washington na Harley-Davidson motorima kako bi njihovom bukom politicare podsjetila na zarobljenike vijetnamskog rata i na one koji se vode kao nestali u akcijama. Fenomen Harleyja, senator Campbell ovako objasnjava:
Campbell: “Mislim da se sve moze sazeti u jednu rijec – sloboda. Ljudi koji ih voze, imaju osjecaj da su svih stega oslobodjeni; a tu je i image Harley-Davidsona kao istinski americkog proizvoda, zatim povijesni znacaj tog motocikla tijekom drugog svjetskog rata...ponavljam, jedna rijec koja ga najbolje opisuje, to je – sloboda.”
I senator Campbell, zajedno sa suprugom koja ima vlastiti Harley-Davidson, ovih je dana na putu za Wisconsin!