Najnovija ispitivanja javnog mnijenja ukazuju na to da entuzijazam američke javnosti glede novih trgovinskih ugovora s drugim zemljama polako splašnjava usred zabrinutosti zbog gubitka radnih mjesta i stanja u gospodarstvu. Nedavno se u Washingtonu okupila skupina trgovinskih i ekonomskih stručnjaka kako bi razgovarala o ovom trendu i o tome kako se može potaknuti američki apetit za proširenjem trgovine.
Celinda Lake nalazi se na čelu tvrtke koja provodi ankete javnog mnijenja za nekoliko vodećih američkih medija, kao i za Demokratsku stranku. Po njoj, nedavna ispitivanja javnog mnijenja ukazuju na jedan zaključak: Amerikanci su oprezni glede bilo kakvog trgovinskog sporazuma koji bi ih mogao izložiti ekonomskim rizicima: "Šezdeset i četiri ispitanika kaže da bismo trebali zaštititi naša radna mjesta prije negoli sklopimo nove trgovinske sporazume. Samo trideset i tri posto smatra da bismo trebali sklopiti nove sporazume, što znači da postoji tzv. pristup 'budimo oprezni' po tom pitanju."
Lake: Ljudi smatraju da nemaju kontrolu nad vlastitom ekonomskom sudbinom
Gospođa Lake ističe da, uzevši u obzir usporeni rast američkog gospodarstva, ne čudi da se Amerikanci osjećaju ranjivo i zaštitinički u odnosu na svoj novčanik. "Ljudi smatraju da je njihova ekonomska sudbina umnogome izvan kontrole. A trgovina svakako odgovara potpirivanju takvih emocija. Ljudi smatraju da je globalizacija ekonomije i trgovine jedan od faktora koji dovode do ekonomije koje izmiče kontroli i gubitku kontrole nad vlastitom ekonomskom situacijom."
Ukoliko uistinu vjera Amerikanaca u međunarodnu trgovinu blijedi, to bi predstavljalo promjenu gotovo povijesnih proporcija. Od drugog svjetskog rata naovamo, Sjedinjene Države su bile gorljivi zagovornik trgovine i igrale su vodeću ulogu u stvaranju bivšeg Općeg ugovora o pristojbama i carinama i u skladu s tim Svjetske trgovinske organizacije. Destljeićima Sjedinjene Države su zagovarale širenje trgovine kao sredstvo za poticanje globalnog prosperiteta i približavanje država na temelju zajedničke koristi. Ipak, prošlo je deset godina otkako su Sjedinjene Države zaključile neki veliki trgovinski sporazum, posljednji od njih bio je Sjeverno američki sporazum o slobodnoj trgovini, poznat i pod imenom NAFTA. Međutim, o sporazumu o slobodnoj trgovini na sjeverno i južnoameričkom kontinentu rasprave se vode već godinama, a vrlo je malo postignuto.
Litman: Američki cilj nije zadržavanje, već stvaranje radnih mjesta
Bivši američki trgovinski predstavnik Peter Scher kaže da su pristaše trgovine, uključujući tu i njega samog, djelomično odgovorne za ono što on vidi kao sve veće protivljenje da se Sjedinjene Države izlože stranoj ekonomskoj konkurenciji: "Svaki put kad bismo išli u Kongres tražiti podršku za neki trgovinski sporazum, govorili bismo o potencijalnim koristima, a ne o mogućim negativnim posljedicama. A negativne posljedice postoje. Činjenica jest da veća konkurencija znači da se neki ekonomski sektori i neke industrijske grane neće moći natjecati efikasno, da će neki ljudi morati potražiti novi posao."
Gary Litman dopredsjednik je američke Trgovinske komore u Washingtonu. On pak tvrdi da trgovina potiče gospodarski rast i standard života: "Trgovina stvara radna mjesta. Cilj nas Amerikanaca nije da zaštitimo radna mjesta, već da ih stvaramo. Naši najveći trgovinski partneri su Kanada i Europska unija, što umanjuje značaj naše trgovine sa zemljama koje imaju niske nadnice. Kupujemo mnogo složenih proizvoda i prodajemo mnogo složenih proizvoda. Sjedinjene Države su najveći svjetski izvoznik.
Gospodin Litman priznaje da se koristi od trgovine često generaliziraju dok se ne generaliziraju i njeni troškovi. Profesorica sa Sveučilišta Kalifornije Lori Keltzer to ovako objašnjava. "Rast uvoza zapravo igra vrlo malu ulogu u ukupnom gubitku radnih mjesta. No, postojat će jedna doduše vrlo ogranična, ali značajna i vrlo uočljiva skupina industrijskih grana, radnika i zajednica za koje će uvozna konkurencija predstavljati vrlo stvaran i skup gubitak radnih mjesta."
Gospođa Kletzer kaže da Sjedinjene Države moraju učiniti više kako bi pružile sigurnost onima koji ostanu bez posla zbog strane konkurencije, ako javnost prihvati nove trgovinske ugovore. Ona dodaje da je lakše tijekom prosperitetnih vremena za one koji ostanu bez posla da pronađu nova radna mjesta, te da bi se stav Amerikanaca prema trgovini mogao poboljšati ako se ubrza gospodarski rast tijekom mjeseci i godina pred nama.