Kost, živac, mišić, svila…Sa svojim genijalnim spojevima atoma i molekula priroda stvara fantastičke tvari koje su odavno inspirirale znanstvenike da razviju moderne sintetičke materijale. U posljednje vrijeme znanstvenici se za pomoć okreću najmanjim živim tvarima – virusima, bakterijama i gljivicama.
Ne samo da ovi mikrobi mogu biti iskorišteni u proizvodnji visoko-tehnoloških komponenti nego i sami mogu poslužiti kao vrijedni sastojci u suvremenim materijalima. Mikroorganizmi imaju nekoliko dobrih strana u tom procesu.
Neki od njih, poput virusa, mjere se tek u desetinama nanometara. Istraživači jednostavno ne mogu proizvesti tako uniformirane minijaturne sintetičke djelove, ali su im mikrobi već na raspolaganju, jedinstveni po dužini i s njima se lako radi. Chad Mirkim sa sveučilišta Northwestern u Evastonu u Illinoisu kaže: “Mikroorganizmi predstavljaju ogroman neiskorišteni potencijal u znanosti stvaranja novih marerijala.”